Автор
Весна 1458 года в Франции: нежные раскидистые деревья и ярко окрашенные поля. Бернар, мужественный сбежавшийся на набеге, свисает с плеча девушку, которая едва дышит. Её захватил в стылек Чарльз Де Во, граф, требующий ответов на вопрос: зачем привел он её сюда?
Эвери очень хотелось разделить эту их уверенность, но в данный момент единственное, о чем она могла думать, — это о том, что Камерон так и не сказал, что любит ее. Ни разу, даже в пылу страсти он не намекнул, что они когда-нибудь встретятся. Дверь открылась, и Эвери подняла голову. На пороге стоял Пейтон. Присутствие брата и обрадовало ее, и смутило. Она нежно любила Пейтона и всегда была рада его видеть. К несчастью, на сей раз его визит означал ее скорый отъезд домой и расставание с Камероном. Выдавив из себя улыбку, Эвери встала и крепко обняла брата.
— Он выделил тебе очень красивую комнату, — заметил Пейтон, оглядываясь по сторонам.
— Надеюсь, дорогой брат, — прошептала Эвери, — ты догадываешься почему.
Нахмурившись, Пейтон взъерошил волосы.
— Ты его любовница?
— Да. И не смотри на меня так сердито. Я стала ею по своей воле.
— Значит, он соблазнил тебя не из мести?
— Вначале он как раз это и собирался сделать. Ему сказали, что ты изнасиловал его сестру, и никто, кроме нас с Джиллианой, не мог опровергнуть эту ложь.
— Но сейчас он не верит в это?!
— Кажется, нет. Я не знаю, когда он начал сомневаться, но это так. И его планы относительно меня тоже изменились. Если сначала он хотел меня обесчестить, как ты якобы обесчестил его сестру, то потом предложил обменять меня на тебя и даже… — Эвери мучительно вспыхнула, — даже предложил сохранить мою девственность.
— Черт подери, сестренка! — изумился Пейтон. — Ты что, любишь его?
— Ужасно, — вздохнув, призналась Эвери.
— И тем не менее он отправляет тебя домой?
— Наверное, он считает, что другого выхода нет. До того как мы приехали в Кейнмор, мне кажется, он колебался, отсылать меня или нет, а потом увидел, что Кэтрин и в самом деле беременна, и к тому же она упорно убеждает его в том, что ты отец ребенка.
— Этот ребенок не мой.
— Я это знаю. Как только Камерон сказал мне, что ты не признал его своим, я сразу поверила, что он не твой и что ты никогда даже не был в близких отношениях с Кэтрин.
— Но Камерон считает, что я ее любовник!
— И да, и нет. Я уже сказала — его мучают сомнения. Я это вижу. И Джилл тоже.
Чертыхнувшись, Пейтон принялся мерить шагами комнату.
— Но тем не менее он все равно считает, что я должен на ней жениться.
— Его сестра беременна и не замужем.
