Он тонул… За выпростанную окровавленную руку кто-то ухватился – сильно. Одна ладонь, вторая – небольшие, женские.
Маленькие руки начали тянуть, и плечо обожгло болью. Осыпающийся склон увлекал за собой… Нимандр понимал, что ему нужно, прекрасно понимал и хотел сдаться, исчезнуть во всесокрушающей темноте.
Но его продолжали тянуть. Шквал голосов обрушился с новой силой, все ближе и ближе. Холодные пальцы цеплялись за ботинки, ногти впивались в лодыжки. Он не сопротивлялся, пусть забирают, пусть…
Нимандр упал на сырую землю. Кругом был полумрак и тишина – только чье-то тяжелое дыхание и удивленный всхлип.
Он перекатился на спину, закашлялся. На губах запеклась пепельная корка, глаза жгло…
Над ним склонилась Десра. Лицо искажено от боли, руки сложены на коленях, будто два сломанных крыла. Подбежал Клещик и присел рядом.
– Я думал… она…
– Что вы здесь делаете? – спросил Нимандр. – Как вы могли так долго ждать? Чик…
– Долго? Тебя не было всего ничего. Десра… она пришла, заглянула в лед… увидела тебя там…
Огонь жег пальцы, пламя поднималось от ладоней к запястьям, шипело на костях. Кровь капала с запекшихся ран на месте содранных ногтей.
– Десра… – простонал Нимандр. – Зачем?
Она сурово посмотрела на него и хрипло произнесла:
– Просто мы с тобой еще не закончили, Нимандр.
– Проклятый недоумок, – сказал Готос. – Я берег его на потом. А теперь он свободен.
Нимандр развернулся к яггуту.
– Нельзя просто собирать всех подряд! Мы тебе не блестящие камушки!
– Почему нет? Он был мне нужен. А теперь появился Азат в драконьей крови…
– Пролитой крови… крови погибших драконов…
– Думаешь, это имеет какое-то значение? Ох моя бесконечная блажь!
Резкими движениями Готос снова натянул капюшон и сел на табурет лицом к очагу; в точно такой же позе Нимандр с Клещиком и Каллором застали его в первый раз.
– Нимандр, ты кретин. Драконы не играют в игры. Понимаешь? Драконы не играют в игры. Я в отчаянии – точнее, был бы в отчаянии, но мне все равно. Пойду наготовлю пепельных пирогов. И никого ими не угощу.
– Нам пора, – сказал Клещик.
Да, с этим трудно было поспорить.
– Вот они идут, – сказал Каллор.
Кэдевисс посмотрела на развалины, но никакого движения не увидела.
– Ехать дальше уже поздно, придется разбить лагерь здесь. Араната, приготовь ужин. Ненанда, разведи костер. Большой, чтоб Готоса передернуло. Да, пусть выйдет наружу, и я убью его.
Араната поднялась с постели.
– Тебе нельзя его убивать.
– Вот как? Почему же?
– Мне нужно с ним поговорить."
"Араната сошла с повозки, одернула платье и, гордо вскинув голову, направилась к развалинам. В провале входа возник Клещик, он тащил на себе Нимандра, чьи руки были темные от крови. Сзади шла Десра.
– От твоей сестрицы у меня мурашки, – проворчал Каллор.