И если ты думаешь, что мы не в состоянии держать в руках меч или арбалет, то ты нас совсем не знаешь, так ведь?
– Так, да, – кивнул десятник.
– Что – так? – не понял Лефф.
– Стойте тут, а я приведу управляющего Назамка.
Десятник ушел; вол, стоящий у груды мусора, проводил его тоскливым взглядом.
– Назамка? – переспросил Лефф у Ожога.
Тот лишь беспомощно пожал плечами.
– Не слышал про такого. А ты?
– Нет, конечно. Я бы запомнил.
– Почему?
– По Худову кочану! Ты что, совсем кретин?
– Зачем мы сюда пришли, Лефф?
– Торвальд наотрез отказался с нами работать, забыл? Он теперь нам не ровня. А мы хотим ему доказать, что он не прав. Мы наймемся стражниками в усадьбу. Будем носить мундиры с полированными пряжками и плетеной перевязью. А он пускай корит себя, что отрекся от нас, что не захотел быть другом или партнером. Из-за бабы, уверен. Мы ей никогда не нравились, особенно ты, Ожог. Ты во всем виноват, и не думай, что я об этом забуду.
Завидев, что десятник возвращается, Лефф закрыл рот и вытянулся в струнку. Рядом с десятником семенила фигура, с ног до головы закутанная в бинты. На каждый размашистый шаг старика приходилось три шажка мумии. Маленькие ступни, тоже замотанные, вполне могли быть раздвоенными копытами. Лицо спутника скрывал капюшон, из-под которого виднелось нечто вроде маски. Руки его были воздеты вверх, как у богомола; сравнение сначала пришло в голову Леффу и чуть позже – Ожогу. И если это и правда управляющий усадьбой, то что-то с миром определенно не так, но понять, что именно, Леффу с Ожогом было не под силу.
– Вот они, господин, – сказал десятник.
Есть ли прорези для глаз в тканевой маске? Есть ли под ними глаза? Кто же разберет… Однако мумия повернула голову, и по множеству паучьих лапок, побежавших по позвоночнику, Лефф с Ожогом заключили, что их рассматривают.
– Воистину.
В голосе управляющего Леффу послышался скрип гравия под ногами, а Ожог подумал, что во всякой стае есть чайка, которая задирает всех остальных, и если бы остальные собрались кучей дать ей отпор, то свобода и равенство восторжествовали бы!
– Воистину, – повторил управляющий (наверное, все-таки мужчина, раз десятник назвал его «господином»). – Нам действительно требуются стражники. Госпожа сегодня прибывает издалека. Нужно организовать достойную встречу.
Управляющий наклонился вперед всем телом, и в прорезях маски сверкнули красным нечеловеческие глаза.
– Начнем с тебя, – обратился он к Леффу. – Как тебя зовут?
– Меня зовут Лефф Бахан, э-э… сударь.
– Ты ел сырых озерных улиток?
– Что? Ел, но, э-э… не сегодня.
Управляющий воздел замотанный палец и медленно покачал им.
– Рискованно. А ну-ка открой рот и высунь язык.
– Что? А… Вот так?
– Да, вот так, хорошо. – Управляющий выпрямился.