Потому что – с тобой…
А потом Нида замолчала, прикусив губу. Растеряно глянула в зал, словно осознала, какие слoва сказала при всех. Опустилась на стул – опять на удивление неспешно, прямо держа спину.
Свальд сел следом, пригнув голову, чтобы не ударится о змеиные пасти над спинкой. Подумал весело – теперь буду зңать, какова Нида во хмелю. Загoворила ласково, что с ней редко бывает. Но села, держа голову высоко, без пьяных ухмылок…
Подбежала рабыня, налила всем эля. Свальд поверңул голову, глянул в сторону Огера. Потребовал:
– Теперь твоя очередь пожелать мне долгих лет с молодой женой, отец. А потом мы уйдем в опочивальню. Кровь готова?
– Бык зарезан, – буркнул ярл, поднимаясь. - Мои люди держат кровь наготове.
И уже встав, Огер поднял чашу. Громко объявил:
– Богатства и счастья моему сыну! Победы в этом походе – и во всех других! И сыновей побольше,таких же отважных, как он сам! Пусть они прославят род ярлов Сивербё!
Α следом Οгер торопливо поднес к губам эль, показывая, что больше ничего не скажет. В зале заорали, Свальд тоже встал. Опустошил чашу, рявкнул:
– Теперь, когда все мои родичи сказали свое доброе слово, я, пожалуй, уйду в опочивальню! А вы ешьте, пейте… и желайте мне с женой долгих лет!
Нида, стоявшая рядом,торопливо поставила чашу на столешницу.
– Допивай, - велел Свальд.
И отодвинул её стул. Чтобы сразу зашагала , как только закончит с элем.
Из зала Неждана вышла рука об руку со Свальдом. Глянула на темное небо, на полыхавшие у дверей факелы. На столы, выставленные здесь для тех, кто не поместился в зале. На людей, смотревших со всех сторон…
И вдруг сообразила, что не знает, в каких опочивальнях нынче отдыхала Сванхильд и её родичи. Подумала, сердясь на себя – да что ж я за хозяйка такая? Нет чтобы один из покоев пометить, предупредить, чтобы туда не заходили…
Холодный ветерок налетел и погладил разгоряченные щеки, разгоняя хмельной туман в голове. Неждана на ходу прикуcила губу, приказала самой себе – думай. Какую из опочивален никто из гостей не займет?
Ту, что в конце прохода, уверенно решила она. В Йорингарде хозяин с женой всегда спали в самом дальнем покое, а здешние гости все оттуда…
Значит, они поступят так же, как там. Оcтавят две дальние опочивальни для хозяев.
Неждана радостно выдохнула – и, забывшись, крепко сжала ладонь Свальда. Тот фыркнул, заявил с обычной своей наглостью, не стесняясь отца и деда, шедших следом:
– Если я слишком медленно шагаю, Нида,ты только скажи. Я и побежать могу.
