В глубокой тюрьме, освещенной единственными потрескавающими факелами, царит мрак и одиночество. Твёрдые кандалы не дают окровавленному телу отлипнуть от холодной стены, на которой сотни ран уничтожают кожу. Голос дьявола Демьяна прорывается через зловещую тишину, заряжая страшным насмешливым призывом....
Однако у «бумеранга» хватило сил на то, чтобы оставить на кисти парня маленькую точку сгнившей кожи. Тут же из ранки показалась кровь, заструившаяся по пальцам обомлевшего Рыжика, рефлекторно затрясшего рукой.
— Стоп! Бой прекращён! Сударь Ратников выиграл! — громко выдал импровизированный рефери, восторженно хлопая глазами. Да и не только он был в восторге. Прочие студенты тоже разинули рты и уже другими глазами смотрели на меня."
"— Это было ошеломительно быстро! Сколько вы тренировались, чтобы с такой скоростью вызывать магоформы, да ещё так расчётливо⁈ — протараторила та самая низенькая кудряшка, которая прежде исподлобья смотрела на меня.
— И я, и я, и я никогда не видел, — поддакнули ей студенты.
— Выдалась свободная минутка, вот и научился, — иронично сказал я, глянув на помрачневшего Рыжика, чью руку уже привела в порядок одна из лекарок. На его коже даже шрама не будет. Хотя лучше бы отметина осталась, чтобы она служила ему напоминанием о его самоуверенности.
— Мда-а, вы действительно очень быстры, сударь Ратников, — нехотя сказал Рыжик, уперев взгляд в свои ботинки. — Наверное, жизнь и правда меняет людей. Или о вашем прошлом бессовестно врут, чтобы люди сейчас вами ещё больше восхищались. Мол, вы были никем, а стали всем. Прям как в книжках для слабаков, мечтающих, что и они когда-нибудь станут могучими магами.
— Ты умеешь делать выводы, — проговорил я, сунул ключ в замок и спросил студентов, обступивших меня: — А чего вас так много? В группе же должно быть человек двадцать пять.
— Тут четыре группы! — ответили они чуть ли не хором. — Мы пропустили много занятий по защите от демонов, и теперь нам нужно наверстать!
— Ясно, а есть ли среди вас маги смерти? Поднимите руки.
Трое вскинули свои грабли, сверкнув слабенькими магическими перстнями. И я с неудовольствием отметил, что выбор у меня невелик: лох, лох и лох с длинными волосами. Авось в других группах есть более перспективные маги смерти. А то эти и слабые, и без огонька в глазах, и бледные, как поганки.
Я покачал головой, вошёл внутрь тёмного кабинета и щёлкнул выключателем. Тут же нехотя загорелись тусклые лампы, стыдливо вырвав из мрака обшарпанные парты, жёлтые разводы на потолке, облупившуюся краску на стенах и рыжую бахрому на ржавых батареях.
Мда-а, ремонт тут если и был, то лишь однажды, да и то в позапрошлом веке. Но делать нечего, придётся начинать занятие.
