В глубокой тюрьме, освещенной единственными потрескавающими факелами, царит мрак и одиночество. Твёрдые кандалы не дают окровавленному телу отлипнуть от холодной стены, на которой сотни ран уничтожают кожу. Голос дьявола Демьяна прорывается через зловещую тишину, заряжая страшным насмешливым призывом....
Наверное, я сегодня был недостаточно хорош.
— Прекратите паясничать, сударь, — нахмурился ректор, но тут же опомнился и расслабил лоб, чтобы в будущем не появились морщины. — Это не шутки! Студенты жалуются на вас! Таким макаром мне придётся вас скоро уволить, даже несмотря на то, что вы, оказывается, первый маг, убивший дракона!
— Уволить? Ха! Не думаю, что есть ещё какой-то дурак, согласный вести за копейки такой сложный предмет, да ещё в адской духоте. Вы хоть спускались в мой кабинет? Да там же натуральная газовая камера, притом ещё и требующая тщательнейшего ремонта! — наехал я на графа, решив уравнять диалог, а то всё он да он на меня орёт.
— Как-то руки до подвала не доходят, — смутился ректор и отвёл взгляд. — Да и денег на ремонт всегда не хватает. То крыша прохудится, то лаборатория взорвётся, то стена обвалится. Однако плохое состояние подвала не отменяет того факта, что вы просто безобразно ведёте себя со студентами.
— Это новая методика. Я хочу стать им старшим другом, а не просто преподавателем.
— Весьма грубым старшим другом, — язвительно сказал граф, пригладив ладонью выбившийся из причёски локон, поблескивающий от лака. — Советую вам быть помягче со студентами.
— Я не буду следовать вашему совету, и вы сами потом скажете мне спасибо, когда в ваш университет толпами повалят новые богатенькие абитуриенты, жаждущие учиться у меня, крутого охотника на демонов. Вы тогда и крышу почините, и подвал отремонтируете, и дендрарий построите.
— Хм, — задумался ректор, бросив взгляд на свои растения.
— Договорились, ваше сиятельство, — встал я со стула.
— Всего доброго.
— И вам.
Я вышел из кабинета, улыбнулся Марии и покинул приёмную.
Коридоры университета уже оказались практически пустыми, так что мне не составило труда выбраться на парадное крыльцо.
Однако стоило ей увидеть меня, как она сделала вид, что изо всех сил любуется фонтаном. Его струи искрились под яркими лучами солнца, решившего подарить городу немного своего тепла, благодаря чему Чернявск снова обрёл краски, изгнав серость и туман.
