В глубокой тюрьме, освещенной единственными потрескавающими факелами, царит мрак и одиночество. Твёрдые кандалы не дают окровавленному телу отлипнуть от холодной стены, на которой сотни ран уничтожают кожу. Голос дьявола Демьяна прорывается через зловещую тишину, заряжая страшным насмешливым призывом....
Однако я милостиво прощаю вас. Доброй ночи.
— Доброй ночи. И лучше не встречайтесь на моём пути, — зло процедила она, исподлобья глянув на меня со смесью уважения, гнева и благодарности.
— Не могу этого обещать. Город слишком маленький.
— Это точно Ратников? — уже за моей спиной раздался торопливый шёпот огневика. — Он ведёт себя как князь, а то и император. Да и его искусство… он четыре магоформы выпустил в мгновение ока, а «верёвку» уложил прямо в дыру от «меча» и «копья». Это же просто ошеломительно. Что-то тут нечисто.
— Быстрее, — тихонько бросил я своим спутникам, идущим по бокам от меня.
Мы ускорились и скрылись среди домов, мрачно взирающих чёрными окнами, скрытыми крепкими решётками.
— Как вы его приложили, сударь! Это же просто… просто… охренеть! — восторженно выдохнул Бульдог, тряся мясистыми, обрюзгшими щеками. — Они даже о наших мешках забыли и винтовках.
— На то ведь и был расчёт, да? — вставил более сообразительный Рябой, ликующе скаля зубы.
— Был, — кивнул я и нашёл взглядом крылатый силуэт, парящий в небе.
— Рядом уже, вон за теми домами, сударь Ратников, — махнул рукой Бульдог.
— Отлично. С кем живете? Семьи есть?
— Ушла жена, — мигом погрустнел Бульдог, шмыгнув носом. — К знакомому ушла, будь он трижды неладен. Мол, у него и машина есть, и квартира в неплохом районе. Да и сам он официальный охотник на демонов, а не, как я, нищеброд.
— В общем, оставила она его с рогами и копытами, — весело вставил Рябой, криво усмехаясь.
— Хорошо, детей у нас не было, — мрачно проронил Бульдог. — А отец с матерью давно уже померли. Так что один я на всём белом свете.
— А я тоже один живу, — взял слово Рябой, глядя под ноги. — Семьёй так и не обзавёлся. Но родители живы. Просто в другом княжестве обитают. А я туточки остался.
— Недолго тебе туточки оставаться, — передразнил я охотника и криво улыбнулся. — Валить вам обоим надо из этого района.
— … А ведь точно! — ахнул Рябой, округлив зенки.
— Тьфу, вашу мать! — в сердцах бросил Бульдог, смачно сплюнув."
"— Ладно, не бздите. Есть у меня для вас выход, — проговорил я, скрывая довольную улыбку. — Будете и дальше мне служить. Я планирую создать официальный отряд охотников. Куплю вам лицензии на ношение оружия.
