Непогода остановила мою поездку в Вену. Все расчеты были сделаны заранее - время прибытия дилижанса на станцию, и время Молли и меня до встречи таксиста. Я имела с собой карту столицы, перерисованную из библиотеки Истерброка.
– Пусть мы появились в этом мире первыми, за целое десятилетие до прихода заргов, и действовали значительно мягче, это ничуть не оправдывает изначальную цель, ради которой мы сюда пришли.
***
Техногенный мир – пусть я и не знала, что это означает, – в своем развитии дошедший до такого уровня, что они наконец-таки совершили прорыв. Помимо того, что продолжали отправлять корабли в далекий космос, ученые впервые разорвали материю и пространство, открыв портал в параллельный мир.
– В этот самый мир, где мы сейчас? – слабым голосом спросила я, затем осторожно пощупала голову.
Она все еще не взорвалась, но до этого было уже недалеко.
– Ты права, Кэрри! – отозвалась Куратор. – В этот самый.
Сначала ученые с Земли внимательно наблюдали за своим открытием, затем, убедившись, что проход стабилен, стали оправлять через него простейшие зонды.
Потому что сложная техника при переносе переставала существовать. Транс-мировой переход исправно выжигал микросхемы, уничтожал сложные сплавы, используемые в проводниках, и…
– Не понимаю, – сказала ей.
– Скажем так – мало что из технических достижений нашей цивилизации, пройдя через портал в этот мир, продолжало работать как прежде. Переход выдерживали только простые механизмы.
Вскоре ученые выяснили, что в этом мире существует жизнь и довольно примитивная цивилизация…
– Примитивная?! – возмутилась я.
– Довольно примитивная цивилизация, – холодно повторила Куратор. – Пусть некоторые люди в этом мире были наделены магией, о которой в нашем не знают ничего, мы все равно могли с легкостью захватить и подчинить себе аборигенов.
– Но зачем вам это делать?!
– Затем, что здесь были обнаружены огромные залежи полезных ископаемых. Те, которых давно лишился мой родной мир. Литий, – произнесла она. – Фосфаты. Платина. Алмазы. Много всего, Кэрри, так сразу и не перечислишь! То, за что у нас готовы убивать или же платить баснословные деньги.
Группа ученых, совершивших открытие, получила не только мировое признание, но огромный грант от богатейшей из земных корпорации, пожелавшей первой наложить руки на несметные богатства.
– Именно так и появился Проект, – произнесла Куратор.
– И его целью было…
– Изучение, а затем мягкое внедрение в этот мир – так мы это называли. Мы не собирались свергать правительства или же устраивать здесь кровавую бойню. Нашей целью было получить то, что нужно нашему миру и не особо используется в этом.
