Непогода остановила мою поездку в Вену. Все расчеты были сделаны заранее - время прибытия дилижанса на станцию, и время Молли и меня до встречи таксиста. Я имела с собой карту столицы, перерисованную из библиотеки Истерброка.
Или даже провернуть все бесплатно – возможно, он согласится по старой доброй памяти.
Затем признался, что товарищ давно зовет его к себе, но для Питера нет никакого резона выходить на работу.
Как-никак, он – лорд Сегерин!
– Было бы хорошо получить скидку, – вздохнув, сообщила ему. – Не хочу тревожить деда подобными вопросами, у него и так с сердцем нелады. А карманных денег у меня не очень много.
Если не сказать, что довольно мало.
– Уверен, скоро все изменится в лучшую сторону, – подмигнул мне Питер.
После этого галантно поинтересовался, уж не собираюсь ли я сегодня во дворец, где состоится торжественная встреча делегации из Эльмарена. Туда позвали весь высший свет, но, учитывая, сколько у меня кавалеров, возможно, меня давно уже пригласили?..
Ах, я всем отказала по причине вчерашнего уныния и сегодняшнего плохого настроения?
Ну что же, по его мнению, прием во дворце и последующий за этим банкет и были как раз теми действами, которые могли это настроение улучшить.
Быть может, я снизойду до его приглашения?
Я снизошла, хотя первой мыслью было отказаться. Я опасалась встречи с Нейтаном, решив, что герцог Райот обязательно будет во дворце.
Как-никак, Дорсетты – тоже его семья.
Но от Нейтана не было весточек уже второй день, а его молчание означало лишь то, что он принял мой отказ и наш разрыв.
Возможно, проведенная за решеткой ночь в центральной жандармерии Виенны помогла побыстрее обо мне забыть.
Я же…
Несмотря на то, что на сердце у меня была болезненная рана, я собиралась жить дальше, как и сказала еще вчера Молли. Поэтому дала Питеру свое согласие, решив все же посмотреть, пусть и издалека, на принцессу Мари-Энн, которой однажды было уготовано стать нашей королевой.
***
Очередь из карет на подъезде к дворцу выстроилась угрожающая – кажется, поприветствовать будущую королеву прибыла половина Виенны.
Питер быстро потерялся – заметив кого-то из друзей, сказал, что оставит меня на пару минут, но так и не вернулся. Не было и Джорджи, пообещавшей в ответном письме отыскать меня среди гостей, когда я приеду во дворец.
