Свои продолжали стоять застывшими изваяниями.
Виктор Сергеевич склонился к земле, разгреб винегрет из наломанных сучьев под ногами и выудил на свет ржавый, размером с палец осколок.
– Во! – констатировал он. – Держи, Андрюха, на счастье. Смертушка твоя.
Ганин взял осколок и повертел в руках. Ничего особенного, подумал он: железка как железка – вряд ли скажешь, что она минуту назад могла прервать его жизнь. Теплая. Пахнет почему-то грибами. Он засунул осколок в карман.
– Идти сможешь? – спросили его.
Он кивнул.
– Тогда чего стоим? Потащились дальше!
Все взялись за рюкзаки, телевизионщики горько вздохнули – в тысячный, наверное, раз за день проклиная свою долю, и тронулись в путь.
– Не ной, ребзя, – подбодрил их Серега. – А ну, давай споем?
И он во весь голос затянул очередную похабщину, которую пели, вероятно, в его деревне, сходясь на завалинках, чубатые пьяные парни краснеющим и хихикающим девицам.
Небо поплыло над ними. Земля пошла вертеться быстрее. Трава – зеленая только в тени деревьев и выжженная там, где на нее падало солнце, – рассыпалась под ногами в труху.
Ганин пошел, как и прежде, последним. Время от времени Виктор Сергеевич, вновь взявшийся за металлоискатель, оглядывался на него. Кивал головой: как, мол, ты там, идешь? Иду нормально, кивал в ответ Ганин и старался не думать о стучащем своем сердце и о том, что слышит он по-прежнему так, словно в уши натолкали ваты.
В голове было пусто. Во рту – кислый привкус. Жизнь продолжалась.
– Напугали вы меня, Андрей, – сказала, поравнявшись с ним, Галина. Она улыбнулась и поправилась. – В смысле, напугал. Ты.
– Сам напугался, – признался Ганин.
– И часто с вами такое?
– Так близко – в первый раз.
– В книжках обычно пишут, что потом героя, чудом оставшегося в живых, охватывают эйфория и радость продолжающегося бытия. Вас охватывает?
Ганин пожал плечами.
– Ничего не чувствую, Галя. Странно, да? Может быть, чувствую только, что устал больше обычного. Стал тяжелее и старше.
– Это называется мудрость, – девушка перехватила его взгляд. – Куда ты смотришь?
Ганин очнулся и понял, что смотрит он в вырез Галиной хаки-рубашки. Рубашка и все, что она скрывала, выглядели отлично. Мимоходом туда заглянули плотоядными похмельными глазами уже все, но он был первый, кого застукали.
– Э-э-э… Это называется контузия, Галя, – нашелся Ганин, удачно приплетя последствия взрыва. – Прошу меня извинить и не судить строго.
Он подумал и добавил:
– Или это и есть та радость продолжающегося бытия, о которой ты говорила.
Девушка рассмеялась.
– На первый раз прощаю. Но впредь советую следить за контузией лучше.
Они шли некоторое время молча, а потом Галя спросила:
– Удалось дозвониться до Москвы?
Вспомнив недавний телефонный разговор, Ганин помрачнел.