В ярком свете лампы в старинном особняке происходит дегустация волшебства. Васенька заходит на кухню, где предстоят встречи с необычными знакомыми и открытие новых возможностей. Грильяж для дегустации приносится с живописного платья молодого человека, а его собеседник старик в традиционной одежде старой России предлагает чаю....
"
"– Хорошо, я буду осторожен, – наконец заговорил он и поежился. – Холодно, пойдем в кафе.
Лена поняла, что если она откажется, то он пойдет в компанию один, может там выпить и начнет болтать. Кто знает, как воспримут окружающие эту его болтовню? Вдруг кто-то поверит? Придется тащиться с ним и стеречь, чтобы не трепался с кем ни попадя. Но надолго ли ее хватит? Лена в который раз ощутила, как люто она ненавидит этого парня. Если бы его арестовала полиция, она ничего не имела бы против, даже порадовалась бы. Но ведь он обязательно потянет ее за собой, такой уж мерзавец.
Денис привел ее в небольшое, но оживленное кафе. Его там все знали, сразу же шумная компания закричала из угла:
– Эй, Граф, двигай к нам!
– Это меня так называют – Граф, – объяснил Денис, как будто Лена сама не поняла, кого подвыпившие ребята имеют в виду. Еще она поняла, что он сам выбрал себе кличку, не дожидаясь, пока это сделают другие.
«А еще врал, что ему наплевать на других, что все равно, что о нем думают!» – со злостью подумала Лена.
Господи, и за что ей все это?
На повторное приглашение Денис презрительно отмахнулся. Поскольку все столики были заняты, они сели на два табурета у стойки бара. Бармен, весьма упитанный молодой человек с длинными черными волосами, которые от обилия геля казались просто сальными, сразу же произвел на Лену самое неприятное впечатление.
– Что мы тут делаем? – вполголоса спросила Лена, сделав глоток какого-то пойла, которое бармен называл коктейль «Ла Валетта».
– Ждем одного нужного человека, – кратко ответил Денис.
– Какого человека? Что ты еще задумал?
– А то, что свои мысли по поводу того, что картину нужно вернуть, можешь засунуть себе в попу! – грубо ответил он, и Лену передернуло.
– Не собираешься ли ты ее продавать? – догадалась Лена. – Ты представляешь, каким образом можно продать картину, украденную из Эрмитажа?
Тут обостренным чутьем Лена заметила, как бармен оглянулся, глаза его блеснули вниманием.
