Снежный покров застывает окраины городов и центр, где ремесленники вынуждены расчищать мокрые улицы еще до рассвета. По вечерам таверны наполняются гневными дебатами о невзгодах вьюги, и подминаясь от ненависти, люди шатаются по лужам. Трактирщики радуются за прибыль, а клоуны делают ставку на смехотворные истории и громкие выступления....
За такой гонорар можно купить баронский титул и замок с земельными владениями. А значит, цель — очень важная персона. И очень труднодоступная. Что может быть труднодоступнее сильного мага в своей резиденции? Только очень сильный маг в своей резиденции. Ну, или король. Но короля бы не рискнули заказать случайному наемнику. Только не нравится мне этот заказ. Чем? А тем, что такого мага тоже не рискнули бы заказать случайному наемнику, да еще и вручив предварительно столь впечатляющий аванс. Так что у заказчика почти наверняка на уме что-то весьма пакостное.
— Что ж, вы правы. — Мужчина удовлетворенно кивнул. — Возьметесь?
— Какое доказательство нужно заказчику?
— Никакого. Вам поверят на слово, если все пройдет успешно.
И правда, скрыть внезапную гибель мага такого уровня не удастся.
— И как я смогу получить остаток?
— Вас найдут в течение трех дней в этой же таверне.
— Во-первых, в течение двух дней, во-вторых, не в этой, а в таверне «У пруда» за северными воротами города. Мне придется покинуть Эскалиол.
— Да, я понимаю. Согласен.
— Если вы меня не найдете… — Я прищурился. — Я сам вас найду.
Если эти слова на мужчину и произвели хоть какое-то впечатление, то виду он не подал, а произнес:
— В свою очередь, могу пообещать, что если вы попытаетесь скрыться с задатком, то вам тоже вряд ли придется исполнять еще какие-либо заказы. Но перейдем к делу. Его имя Мефисто Фель. Это декан Башни Аннун Греморской Академии. Его резиденция находится на улице Магов, шестой дом по левой стороне.
— Tərein. Я принимаю ваш заказ.
Мужчина кивнул. Поднялся и вышел из таверны. Я перевел взгляд на девчонку. Та сосредоточенно хмурила брови, прикусив губу.
— Что такое, Pollie? Я тебя предупреждал, что я…
— Тим, — она подняла на меня глаза. — Я пойду с тобой."
"— Сдурела? — Я изумленно вскинул брови.
— Но ты не сможешь убить мага один! — Она вцепилась в мою руку.
— А ты-то чем мне сможешь помочь, мелкая?
— Я… — Девчонка снова закусила губу. — Я…
Она положила ладонь на стол. Запахло горелым. А когда Полли подняла руку, на дереве остался еще дымящийся отпечаток пятерни. Магичка? Я в ужасе запустил пальцы в волосы. Только магического недоразумения мне здесь не хватало.
А с другой стороны, кажется, Полли оказалась не таким уж проигрышным приобретением.
— Tərein, пойдешь со мной.
