Снежный покров застывает окраины городов и центр, где ремесленники вынуждены расчищать мокрые улицы еще до рассвета. По вечерам таверны наполняются гневными дебатами о невзгодах вьюги, и подминаясь от ненависти, люди шатаются по лужам. Трактирщики радуются за прибыль, а клоуны делают ставку на смехотворные истории и громкие выступления....
Я поспешно сдал назад, преграждая путь девчонке.
— Хрисс, и долго еще ждать этого недоумка? — буркнул третий, кажется, ни к кому конкретно не обращаясь. — Обещали прикрытие, а работаем на лезвии ножа.
— Кончай хныкать. Пока наш маг не распутает заклинание, нам смысла нет в сокровищницу соваться. Так что время есть. А Фель самоуверен до безумия, ему в голову не придет, что кто-то бродит по его дому, пока этот кто-то не попадется ему на глаза.
— Слушай, а ты не знаешь, кого там наняли? Он точно с магом-то справится?
— Понятия не имею, так ведь нам того и не надо.
Прелестно, просто прелестно! Теперь все встает на свои места. Оказывается, я служу всего лишь прикрытием. И заказчик даже и не рассчитывает на то, что я убью мага. А уж тем более на то, что я вернусь живым. Поэтому гонорар был таким впечатляющим: возможность сорвать подобный куш не давала здраво мыслить и отказаться.
Сначала я даже подумал свалить отсюда к хриссу и подарить возможность этим воришкам дождаться, пока сработает какое-нибудь охранное заклинание и маг их поубивает.
— Pollie, приготовься в них чем-нибудь зашвырнуть, — шепнул я «напарнице» и, насвистывая, вышел из-за угла прогулочным шагом. Воры воззрились на меня сначала испуганно, затем ошеломленно, затем как на идиота.
— О! — просиял я. — А вы, парни, чего тут делаете? Случайно не мага убивать пришли?
— Не, — тот, что переживал по поводу моего отсутствия, мотнул головой.
— Ну, хорошо, что не конкуренты. Значит, я вас не видел, а вы меня. — Я широко улыбнулся и сделал вид, что собираюсь пройти мимо…
— Рим! — вдруг вскрикнул второй вор. То ли у парня интуиция близка к дару предвидения, то ли я был все-таки не очень аккуратен и он заметил мое движение…
Рим уклонился от удара и кувырком ушел в сторону.
— Ты сдурел?!
Я молча достал кинжал.
"— Маг, сделай что-нибудь! — взвыл парень, снова едва успев уклониться.
— Молчи, идиот! — В руках вора блеснул короткий меч. — Его нельзя сейчас отрывать. Сами разберемся…
Рим опомнился, выхватил свое оружие, и они оба кинулись на меня.
— Ти-и-и-им!!! — завизжала девчонка.
Не знаю, как я должен был догадаться, что это сигнал к тому, что надо пригнуться, но как-то догадался, и рыбкой нырнул на ковер. Спину мгновенно обдало жаром.
