Снежный покров застывает окраины городов и центр, где ремесленники вынуждены расчищать мокрые улицы еще до рассвета. По вечерам таверны наполняются гневными дебатами о невзгодах вьюги, и подминаясь от ненависти, люди шатаются по лужам. Трактирщики радуются за прибыль, а клоуны делают ставку на смехотворные истории и громкие выступления....
Там уже был накрыт стол на троих. Мы с Полли уселись в мягкие кресла, еще по-прежнему мало что понимая. Мефисто устроился напротив и снова оглядел нас, не прекращая загадочно улыбаться. В черных глазах, отражающих свет свечи на столе, словно отсутствовал зрачок, отчего выглядели они несколько зловеще.
— И что все это значит? — не выдержал я.
— Видите ли, юноша. Я декан Башни Аннун. А вы случайно не в курсе, на чем специализируется эта Башня?
— Случайно нет.
— Провидение, мой дорогой друг. Предвидение будущего.
Ну все.
— Это правда было забавно. Мне хотелось увидеть вживую. А еще мне стало очень любопытно, почему все-таки вы сделали то, что сделали.
— Меня хотели обмануть.
— Это вторая причина. — Мефисто покосился на Полли. Девчонка, сообразив, что пока нас никто уничтожать не собирается, вовсю уплетала пирожные.
— Я не убиваю. Никого. А деньги всем нужны, — подумав, я все-таки примерился к самому крупному бисквиту и запихнул его в рот.
— Замечательно. Великолепно. — Маг откинулся на спинку стула. — А вы не могли бы мне сказать, кому именно я так помешал?
— Понятия не имею. Он не представился, но у него на руке был любопытный перстенек, печатку я могу изобразить, если вы дадите лист бумаги…
Оный тут же возник передо мной.
— Понятно… — Мефисто Фель задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику. — Я хочу кое-что вам предложить. Вам и девочке.
— Предлагайте, — благодушно кивнул я, понимая, что наша смерть откладывается на неопределенный срок.
— Вы знаете что-нибудь о Котах?
— Мафия? Что-то слышал. Страх и ужас Гремора и близлежащих стран. Гроза торговцев, прикрытие дворян, кажется, на данный момент именно они под крылом у короля.
"— Вы неплохо осведомлены. — Мне показалось, он слегка изумился. А что такого? Или рядовой человек этого знать не должен?
— И что вы хотите предложить?
— Хочу предложить вам к нам присоединиться. — На стол передо мной вдруг упал серебристый медальон на вычурной цепочке — выгнувшая спину и выпустившая когти кошка.
— Ой, какая прелесть! Тебе пойдет! — К медальону тут же потянулись загребущие ручки.
