Снежный покров застывает окраины городов и центр, где ремесленники вынуждены расчищать мокрые улицы еще до рассвета. По вечерам таверны наполняются гневными дебатами о невзгодах вьюги, и подминаясь от ненависти, люди шатаются по лужам. Трактирщики радуются за прибыль, а клоуны делают ставку на смехотворные истории и громкие выступления....
Правда, поговаривают, что теперь среди оборотней выбирают добровольца ей на съедение, так как их кровь ближе к человеческой, чем эльфийская. Рен нашел свою женушку, но пока искал, поломал все двери в подземелье, придется вам новые ставить…
Гил замолк. Я сглотнул и задал мучающий меня вопрос:
— Многие… погибли?
Полуэльф помолчал. А потом медленно кивнул, но, видя мое меняющееся лицо, быстро произнес:
— Ты только не подумай! Тебя никто не винит. Наоборот. Марин так вообще тебе там такие дифирамбы поет, что впору заливать тебя в бронзу и устанавливать посередь главной площади.
При этих словах мои губы невольно, пусть и самую малость, дрогнули:
— А ты сам-то что тут забыл?
Впрочем, мог бы и догадаться.
Гил неловко кашлянул.
— Там всех погибших на закате собираются по очереди сжигать, а я подумал, что Саэл… ну… все-таки…
Ты убил моего друга, тварь!!!
Я кивнул и поднял тело эльфа.
— Я знаю одно место. Идем.
Следующая пара недель слилась для меня в сплошную череду беготни и множества вопросов, каждый из которых был сверхсрочным, чрезвычайно важным и требующим решения еще позавчера. Вел, успокоив разбушевавшуюся толпу, посчитал, что на этом его королевский долг выполнен, и до сих пор благополучно симулировал полную немощность, посмеиваясь над моими жалкими попытками управлять государством. А когда я прибегал к нему за советом, неизменно притворялся крепко спящим.
Дел и впрямь было невпроворот. После того как провели чистку предателей, Вилея лишилась восьмерых из пятнадцати членов Совета. Число королевских гвардейцев уменьшилось вдвое, и то большинство оставшихся участвовали в заговоре, так что мы с Марином до сих пор сомневались, а не распустить ли гвардию вообще к хриссу.
