Автор
Новый помощник у Тайной канцелярии принес Афанасию немало хлопот — а именно этот молодой человек заполучил для них нового пленника в июне 1741 года. Взгляды на ситуацию складываются уже в первый же день, и жизнь Афанасия полна неожиданных разрывов между доверием и сомнениями....
"
"– Вот и не лезь не в свое дело, – отрезал Афанасий. – Ты не знаешь, как черта кормить положено. И не знаешь, какие дела мы вершим. На казенного черта в путевых дворцах выделен прокорм. Поэтому делай, как велено. И не задавай вопросов.
Вскоре черт появился рядом. Афанасий кликнул человека:
– Отведи черта, где вы там их кормите, и дай пожрать. И чтобы без дурака, нормально накорми.
Слуга поклонился.
Афанасий как раз уселся за стол и успел втянуть носом аппетитный запах похлебки из квашеной свеклы, аккурат поставленной перед этим самым носом, когда в груди неприятно кольнуло, и тут же раздался пронзительный визг.
В застольной вдоль стен жались люди.
Посередине же, на полу, рядом с перевернутым столом валялся давешний слуга, а над ним, придавив грудь человека огромными лапами, нависала химера: огромный и серый крылатый волк. Слуга-то и издавал истошный крик.
Черт рычал, но больше ничего не делал. И Афанасий успокоился: всего лишь пугает дурака.
– Ко мне. В человека, – приказал колдун, использовав силу. А когда черт подчинился, добавил:
– Неси-ка кнут, дружочек, тот, что с серебром.
Хорошенько всыпав черту, он велел ему одеться, а сам подошел и пнул сапогом по-прежнему лежащего на полу человека.
– Тебе что было велено? – вопросил он.
Невдалеке торчала перевернутая миска, вокруг которой растеклась серая вонючая лужа. По всей комнате разносился запах тухлятины. Даже без пояснений было понятно, что произошло.
– Так приказали…
– Кто? – для порядку спросил Афанасий, хотя и не сомневался в ответе. – А ну-ка, вставай. И быстро приведи сюда этого казнокрада.
Слуга, поскуливая, поднялся и побежал к выходу.
Вскоре явился бледный управляющий.
– Где это видано, чтобы черта дважды кормить… – невнятно бормотал он, – чистым овсом, да еще и человечьей едой. Где это видано…
Афанасий несколько раз огрел его кнутом. Не слишком сильно, чтоб не зашибить, так, для острастки.
– Я черта наказал за твои грехи, любезный, – пояснил он, – несправедливо будет, если ты без наказания останешься.
Управляющий только ойкал. Наконец Афанасий отбросил кнут.
– Больше бить не буду, не боись. А вот проверки тебе не избежать. Раз государевы деньги воруешь, готовься отвечать. Ты думаешь, я не знаю, сколько на прокорм черта положено?
Управляющий горестно взвыл, но Афанасий не обратил на его стенания никакого внимания и распорядился:
– Черта накормить нормально.
