Среди зыбких и скользящих от потоков автомобилей шоссе, где свет фар иногда загорается в небе Аляски, Льюис Джейкоб заканчивает день с ужином для жены. Мимо бензоколонки на кассе работает красавица-девушка с теплою улыбкой и заботой в глазах. Это общество, полное загадок и тайн, где каждый шаг может быть ключом к секретам Аляски Сандерса....
Доктор Брэдберд только усмехнулся:
– Элинор не хотела исчезать. Наоборот, она мечтала прославиться!
– Но она и так делала карьеру модели, – возразил Гэхаловуд.
– Она хотела большего, – уточнил Брэдберд. – Видела себя звездой Голливуда. Иногда ее узнавали на улице и говорили: “Это девушка из рекламы?” Она от этого с ума сходила. Хотела быть чем-то большим, чем просто лицом. Хотела сделать себе имя и стать актрисой. Пыталась участвовать в пробах, но успеха не имела.
– Как Аляска, – сказал я.
– Это кто? – спросил Брэдберд.
– Аляска Сандерс, – пояснил я, – девушка, смерть которой мы расследуем. Она тоже хотела стать актрисой. У Элинор и Аляски много общего. Мы даже подозреваем, что у них был один и тот же возлюбленный. Элинор никогда не говорила вам про Аляску?
– Нет, никогда. Зато я знаю, что Мария Лоуэлл беспокоилась, что у Элинор отношения с каким-то мужчиной. Показывала мне то, что Элинор про него писала. Речь, судя по всему, шла о мужчине уже не молодом, по-видимому, разведенном.
– Похоже, даже ее подруги были не в курсе, – добавил Гэхаловуд. – Она могла все это выдумать?
– Нет, сомневаюсь, – ответил Брэдберд. – Фантазии нужны для того, чтобы делиться с другими, вызывать реакции. А Элинор держала свои записи в тайне. Думаю, она стыдилась этой связи, основанной на подчинении. Она была слишком умна, чтобы не сознавать, что впуталась в токсичные отношения.
– Элинор у вас никогда не упоминала город Рокленд? – спросил напоследок Гэхаловуд.
– Рокленд? Нет. Не помню ничего такого. Сожалею, мне бы хотелось оказать вам большую помощь.
Кабинет доктора Брэдберда находился неподалеку от квартала, где жили родители Аляски. Поэтому после визита к психиатру мы без предупреждения заехали к ним. И Робби, и Донна Сандерсы оказались дома и встретили нас на удивление радушно.
– Вы как раз кстати, – сказал Робби.
– Для чего? – спросила Лорен.
– Чтобы поговорить с вами, именно с вами.
– Со мной?
– Да. У меня для вас кое-что есть. Я же сказал, как раз собирался выезжать. Еще четверть часа, и мы бы разминулись.
Робби Сандерс взял объемистый футляр и протянул Лорен.
– Что это? – спросила она.
– А вы откройте.
Лорен открыла футляр – и увидела золотые часы.
– Я хочу, чтобы вы отдали их брату, – заявил Робби Сандерс.
