Среди зыбких и скользящих от потоков автомобилей шоссе, где свет фар иногда загорается в небе Аляски, Льюис Джейкоб заканчивает день с ужином для жены. Мимо бензоколонки на кассе работает красавица-девушка с теплою улыбкой и заботой в глазах. Это общество, полное загадок и тайн, где каждый шаг может быть ключом к секретам Аляски Сандерса....
Вид у них был перепуганный. Мы с Лорен и Гэхаловудом обменялись многозначительным взглядом, и Гэхаловуд заговорил снова:
– Не говоря уже о возможном соперничестве между Элинор и Аляской, мы полагаем, что их связывает еще и некий третий человек. Это может быть мужчина, видимо, живущий в Салеме, в то время уже в возрасте, разведенный или в процессе развода; ездил на синей машине с массачусетскими номерами.
– Это мне ни о чем не говорит, – призналась Донна Сандерс.
– Мне тоже, – согласился ее супруг. – Какого рода отношения связывали этого мужчину и Аляску?
– Возможно, они были любовниками, – сообщила Лорен.
– Вы хотите сказать, что в то время, когда она была с Уолтером Кэрри, у нее был кто-то другой? – удивилась Донна Сандерс.
– Да.
– Многовато мужчин для одной Аляски, – весело сказала Донна Сандерс и вдруг захохотала.
– Что на тебя нашло, Донна? – возмутился муж.
– Ой, Робби, а тебя никогда не удивляло, что Аляска никогда не приводит домой приятелей? Она была красавица, каких мало, желанная до невероятности, а у нее никого не было…
– Не понимаю, к чему ты клонишь, – сказал Робби.
– Вы знали, что вашей дочери нравятся женщины? – спросила Лорен.
– Я знала, что она ими интересовалась, – улыбнулась Донна. – Мы с ней никогда об этом не говорили. Я чувствовала, что она еще только открывает для себя свои желания и влечения, и не хотела ее торопить. Ждала, когда она сама будет готова мне сказать.
– Как вы обнаружили ее сексуальную ориентацию? – спросила Лорен.
– Когда Аляске было лет двадцать, к нам домой регулярно приходила одна ее старая лицейская подруга.
– Донна, ты что! – смутился муж.
– Ох, Робби, бедняга, какой же ты старомодный!
– Значит, Уолтер?.
– Уолтер был лишь мимолетным увлечением. Наверное, Аляска еще не определилась. Во всяком случае, ничего серьезного между ними не было. Не случись той истории с ее банковским счетом, которая привела к этому чертову ограблению, она бы никогда не уехала с ним в Маунт-Плезант.
* * *В тот вечер, вернувшись в Маунт-Плезант, мы с Гэхаловудом отправились поужинать в “Нэшнл энфем”. Просидели там довольно долго, пили пиво.
