– Это тот десятилетний шкет, который остался у тебя от брака?
– Не шкет, а мой любимый сын, – в глазах Диглана впервые за полтора месяца их знакомства сверкнуло что-то недоброе, – и так уж вышло, что его мать и то недоразумение, которое теперь является его отчимом, соизволили в кои-то веки не доводить дело до суда и спокойно позволить мне воспользоваться правом опеки и свиданий.
Диглан и его бывшая жена имели очень… некрасивую, но классическую историю. Познакомились в колледже. Бедные и босые. Он хотел для нее лучшей жизни, а она была не против.
За это желание и приложенные к нему старания Диглан отправился на нары. Там же и потерял ногу. В те бородатые годы, когда это произошло, подземная тюрьма была еще хуже, чем сейчас – в плане содержания, разумеется.
Причем отправился ненадолго – всего на семь месяцев. Жена, кажется, Ребекка или Бекка, Алекс не помнил, ни разу его не навестила. А когда тот вышел, то узнал, что через две недели она вышла за соседа Диглана по общаге. Еще через месяц родился мальчик – Арчибальд. Сын Диглана. Но чтобы увидеться с ним, ему пришлось почти восемь лет бегать по разным судам.
У бывших зэков, тем более зэков-магов, жизнь в Маэрс-сити складывалась тяжело…
Все это Дум узнал о своем “работодателе”, когда тот напился в день рождения Арчи. Он держал перед собой завернутую в блестящую бумагу коробку с подарком и разговаривал с ней. Увидеться с сыном опять не получилось – его увезли на Старую Землю к бабушке и дедушке Бекки-Ребекки.
– И что мне за это будет? – Алексу было плевать, что Диглан не сможет увидеться с сыном из-за бизнеса. Значит, не так уж сильно он и любил мальца. Но тот факт, что Думу приходилось нянчиться с пятеркой подростков, не означал, что он теперь мать Тереза во втором пришествии.
– На неделю освобожу от работы в зале.
– Хм… – промычал Дум. Иными словами – ему предлагали месяц проживания на чердаке “Шхуны” абсолютно бесплатно.
Почему месяц? Потому что…
– В прямом, – закатил глаза Дум. Игра “переспроси меня, енот” была в Маэрс-сити ну слишком популярна. – Месяц – это тридцать один день. Но так и быть – денек скощу. За командировочные, разумеется. Сотни кредитов вполне хватит.
– То есть ты хочешь, мало того, что вместо недельного отпуска – месячный, так еще и вымогаешь у меня сотню кредитов?!
– Именно, – спокойно кивнул Алекс. – Или можешь искать другую няньку своему чаду, а не высококвалифицированного профессора черной магии Первого магического института, полноправного черного мага, некроманта пятой степени, мага крови пятой степени, малефика четвертой степени, колдуна третьей степени и… просто хорошего парня – меня любимого.
– О да – в этом мы с тобой согласны.