Автор
В этом динамичном трагикомическом рассказе каждый читатель сталкивается с вопросами медицины и нравов. Преступники обычно спасаются врачей, умудряясь показаться виновными — пуля не просто попала в голову, но и стала призраком наяву, прокликая врага издалека. Атмосфера мрачно-геническая: каждый случай имеет два лихорадочных хода - клинический и криминальный....
Таксист маневрировал в потоке движения, потом выехал на относительно свободный бульвар и увеличил скорость.
Мейсон сидел на краешке сиденья, периодически поглядывая на часы и поощряя водителя, который на самом деле очень старался.
Наконец они оказались в аэропорту. Таксист нажал на сигнальный гудок, чтобы вызвать носильщика.
Мейсон открыл дверцу и обратился к подбежавшему носильщику:
— К самолету на Финикс, пожалуйста.
Адвокат протянул таксисту десятидолларовую купюру.
— Поезжай, парень, пока не появилась полиция и не оштрафовала тебя за стоянку в неположенном месте.
Водитель улыбнулся.
— Это все мне? — уточнил он.
— Заплатишь по счетчику, а остаток возьмешь себе. Таксист нажал на газ.
Когда он уехал из поля слышимости, Мейсон поспешил за носильщиком.
— Я ошибся, — заявил адвокат. — Я думал о Финиксе. Черт побери, мне нужно кое-что взять в одном из этих чемоданов. Дайте мне их.
Мейсон вручил носильщику два доллара.
— У вас есть билет на самолет? — спросил носильщик.
— Да, — кивнул Мейсон.
Адвокат отправился в зал ожидания и быстро огляделся по сторонам, затем пошел к стойке регистрации, взял один билет из двух, оставленных на его имя, однако заплатил за оба, зарегистрировал чемодан Дианы Дуглас и снова осмотрел зал ожидания. После этого он прошелся по зданию аэропорта и устроился в одном из кресел неподалеку от стойки регистрации на его самолет, предварительно сдав чемодан с книгами в камеру хранения и купив выпивку.
За пять минут до отлета самолета Мейсон медленным шагом направился к нужному выходу и вручил свой билет контролеру.
— Вам следует поторопиться, — сказала она. — Вы — один из последних."
"Как только Мейсон оказался в кабине, дверца самолета закрылась.
— Еще чуть-чуть — и вы остались бы, — заметила стюардесса.
Мейсон улыбнулся в ответ:
— Чуть-чуть не считается. Я на борту.
— Есть одно свободное место в хвостовой части.
— Спасибо.
Адвокат прошел через весь салон, вглядываясь в лица пассажиров.
Через десять или пятнадцать минут он решил сходить в туалет, что дало ему возможность еще раз рассмотреть пассажиров.
Дианы Дуглас на борту не оказалось.
Самолет приземлился в Сан-Франциско. Мейсон поймал такси, зарегистрировался в гостинице, поужинал, позвонил в гостиницу «Виллатсон», попросил 767-й номер, а после того, как услышал осторожный голос Стеллы Граймс, поинтересовался:
— Вы узнаете меня, Стелла?
— Да. Где вы?
— В Сан-Франциско. Слышали что-нибудь от своего двойника?
— Ничего.
