Автор
В холле адвоката Перри Мейсона сидит Эллен Эйдер, уверенная в том, что его прием позволит решить ее крайне серьезную проблему. Делла Стрит передает сообщение, и Перри немедленно осознает: дело о королеве красоты.
Там живет женщина по имени Эллен Смит, и какие-то люди вломились без разрешения в ее квартиру.
– Это, наверное, Дункан Ловетт, – ответил Гарланд. – Он умен и настойчив.
– Хорошо, – кивнул адвокат. – Если хотите, поедемте вместе. Мне все равно нужен свидетель.
– Не забывайте, что я – заинтересованное лицо.
– Да, да, вы – заинтересованное лицо, но вы не будете лжесвидетельствовать перед судом и не будете искажать факты. Мне кажется, вы – честный человек.
– Ладно, мистер Мейсон, поскольку мы уже раскрыли карты, хочу вам сказать, что постараюсь быть честным, но я хитер и буду верен людям, интересы которых представляю.
Мейсон усмехнулся:
– Я тоже достаточно хитер… Поехали!
– Джармен Дейтон уже следит за апартаментами, – предупредил Гарланд.
– Вот и отлично! Захватим и его. Нам нужен кворум. Чем больше народу, тем веселее. Вы можете ехать в моей машине. Я тороплюсь.
Гарланд поднялся.
– Поехали! – сказал он.
Глава 7
Мейсон остановил машину у тротуара перед апартаментами Розы Ли и вышел.
Стефен Гарланд быстро огляделся.
– Дейтон вон там! – указал он. – Подождете?
– Подождем, – ответил Мейсон.
Гарланд сделал знак Дейтону.
Коренастый частный детектив открыл дверцу машины и вышел.
Мейсон подошел к нему:
– Мы собираемся подняться наверх, Дейтон. Хотите подняться вместе с нами?
Тот мгновение колебался, потом сказал:
– Почему бы и нет? – И смерил Гарланда инквизиторским взглядом.
– Я полагаю, – сказал тот, – что это дело начинает принимать совершенно другой оборот. Так что каждый из нас, видимо, пойдет своим путем.
– Мне это подходит, – ответил Дейтон.
Все четверо вошли в дом и поднялись к квартире, где под именем Эллен Смит жила сотрудница Пола Дрейка. Мейсон постучал в дверь."
"Вскоре дверь приоткрылась на два дюйма, и в ней показалось лицо Эллен Смит. Убедившись, что пришли именно те, кого она ожидала, женщина распахнула дверь.
– Входите! – сказала она.
– Меня зовут Перри Мейсон, – представился адвокат. – А это Стефен Гарланд и Джармен Дейтон. Молодая дама – моя секретарша Делла Стрит.
Навстречу Мейсону быстро вышел человек лет пятидесяти, с темными глазами и острым носом.
– Сочту за честь познакомиться с вами, мистер Мейсон, – сказал он. – Меня зовут Дункан Ловетт, я адвокат фирмы «Ловетт, Прайс и Максвелл».
