Автор
Перри Мейсон приветливо улыбнулся фигуры, остановленной на пороге его кабинета. Взгляды пересеклись — тяжеловесный епископ, облаченный в черное сутановое платье и белый отложной воротник, стоял нерешительно у входа. Его постройчатые ноги, обутые в потрепанные башмаки, казались ещё более несвойственными для титула священнослужителя....
Она кивнула, но в ее глазах появилась задумчивость:
— Конечно, если выяснится, что он в действительности вовсе не епископ, а самозванец…
Мейсон протянул к ней руку, делая вид, что он сжимает в ней револьвер, и крикнул:
— Остановись, или стреляю!
Она засмеялась.
— Я позвоню Полу за то время, пока буду пудрить себе нос. — И исчезла в дамской комнате.
Пол Дрейк тихонько постучался в дверь кабинета Перри Мейсона, и Делла Стрит сразу же впустила его.
— До чего же у вас откормленный вид!
Детектив подмигнул им.
Но Мейсон уже утратил всю ту беспечность, которая напала на него в ресторане. Глаза у него были полузакрыты, лоб нахмурен.
— Что ты нам расскажешь о епископе, Пол?
— В настоящее время епископ вполне способен самостоятельно пуститься в морское путешествие, — сказал Дрейк. — Он выписался из больницы и вернулся в отель. Однако он не может надеть на себя шляпу, потому что голова его забинтована, виден только один глаз да кончик носа. Согласно последним донесениям, ведет себя благопристойно, как и подобает священнослужителю.
— Ну, а мисс Ситон?
— У себя на квартире на Адамс-стрит. Затаилась. Очевидно, она ожидает вызова от епископа и не намерена ничего предпринимать, пока не получит его указаний.
Мейсон задумался на пару секунд, затем сказал:
— Это же не имеет смысла, Пол!
— Не согласен. Это как раз одна из немногих вещей, которая имеет смысл, — возразил детектив. — Дженис укладывала чемоданы, когда мы ворвались к ней.
— Совсем не выходила?
— Даже не открывала задней двери, чтобы вынести ведро, — ответил Дрейк.
— Как я понимаю, двое твоих людей наблюдают за обоими выходами из ее дома?
— Верно.
— Делла сообщила об одном факте, который может оказаться важным. На днях Дженис Элва Браунли приехала на «Монтери» из Австралии.
— Ну и что?
— Епископ Меллори ехал на этом же пароходе. Иначе говоря, они провели на борту этого лайнера две или три недели.
