Впереди слуги-китайца шел лейтенант Трэгг.
– Добрый день всем, – сказал он. – Здравствуйте! А, и Мейсон здесь! Э, да с вами молодая дама? Надеюсь, не помешал? Ваш слуга, Карр, сказал, что вы заняты, но для меня служба превыше любезности, лучше я ее проявлю где-нибудь в другой раз. Надеюсь, вы меня поймете.
Трэгг замолчал и вопросительно посмотрел на даму.
– Мисс Уикфорд, – представил ее Мейсон. – А это – лейтенант Трэгг из отдела по расследованию убийств.
– Убийств! – воскликнула с некоторым испугом мисс Уикфорд."
"– Вот именно, – объяснил Трэгг. – Вас, наверное, не интересуют дела, связанные с убийствами, мисс Уикфорд, но если вы читали в газетах, то, вероятно, знаете, что один мужчина и его экономка…
– А вы что, занимаетесь этим делом? – перебивая его, спросила она. И по тому, с каким волнением она это сделала, лейтенант понял, что она осведомлена о событии.
Трэгг, сощурившись, посмотрел на девушку.
– Так точно, – сказал он, и в его голосе послышались вдруг официальные нотки. – Они жили в этом доме…
– Здесь, внизу? – переспросила Дорис, глаза ее расширились, взгляд неожиданно помрачнел.
– Да, в квартире прямо под этой, – повторил Трэгг. – Разве вы не знали?
Она смотрела на него остановившимся взглядом.
– Нет, – ответила она.
– Простите, – сказал Трэгг, оборачиваясь к мужчинам. – Мне придется, джентльмены, задать вам несколько вопросов. Давайте мысленно вернемся назад, к той ночи, когда было совершено убийство. Так вот, Гао Лунь, где находились тогда вы?
– В Чайна-Сити. Я навесять мой двоюродный родственник.
– Сколько же у вас двоюродных родственников, позвольте вас спросить? – поинтересовался Трэгг.
В глазах Гао Луня на мгновение появилось выражение, подобное немому восхищению.
– Двасать один, – без запинки ответил он.
Воцарившееся молчание нарушила мисс Уикфорд.
– Двадцать один двоюродный родственник! – смеясь, повторила она.
– Китайские двоюродные родственники, – пояснил Карр лейтенанту Трэггу, – отличаются от наших. В Китае существует, по сути, всего сто имен. Человек с одинаковой фамилией уже считается родственником. Родственная связь при этом может быть очень отдаленной. Сравнения с тем, что принято у нас, не существует. Вот почему любой китайский слуга может сказать о другом китайце: «Он тоже мой двоюродный родственник».
– Понятно, – сказал Трэгг. – Очень интересно! А ваша фамилия – Лунь?
– Это не совсем фамилия его семьи, – снова пояснил Карр. – Гао Лунь – так он называет себя сам. В буквальном переводе это означает «девять драконов» – это на кантонском диалекте. Этой фамилии не найдешь в официальном словаре китайских мандаринов. Кантонский диалект – совсем другой язык, мало похожий на китайский.