Автор
В Миссис Артур Джентри каждый день был организован как военный лагерь под суровым начальством. Ее дом — кристалл чистоты и порядка, где каждая деталь находилась в оптимальном состоянии. Но при этом скрытая атмосфера могла взорваться словно спичка на пустой консервной банке....
– Он мог входить и выходить из комнаты когда угодно, минуя кухню, спускаться по ступеням в погреб, очутиться в гараже и пробраться незаметно в квартиру дома по соседству.
– Ну… ну, наверное, если бы ему это было надо…
– В погребе есть дверь, – продолжал вслух размышлять Мейсон, – ведущая в гараж, потом дверь из гаража во двор, а в нескольких шагах – боковая дверь в квартиру Хоксли. Правильно?
Она кивнула:
– Но я никак не пойму, мистер Мейсон… Ведь правда…
– Давайте-ка войдем на минуточку в эту комнату, миссис Джентри, – предложил адвокат.
– Все же, я думаю, мистеру Стилу это бы не понравилось, приди он сейчас.
– Я беру ответственность на себя, – сказал Мейсон. – Ведь достаточно важно выяснить, почему именно сейчас мистер Стил отсутствует и кто смазал петли на его двери.
– Вы хотите сказать, что он…
– Я пока не предъявляю никаких обвинений. Если же мы желаем оправдать Артурчика, то должны знать точно, что произошло в ту ночь, когда была стрельба.
Они вошли в комнату Стила, и Мейсон стал внимательно осматривать все, что там было."
"– Мне кажется, – вспомнила вдруг миссис Джентри, – я слышала, как Стил входил сюда примерно в половине третьего или в три часа дня. Он как будто очень торопился и словно метался в поисках чего-то. Я вполне уверена, что это мог быть только мистер Стил. Нам, однако, он ничего не сказал. Обычно он заглядывает, чтобы скоротать время, когда приходит домой в такой час днем.
– А часто он приходит в это время?
– Иногда.
Мейсон открыл дверь стенного шкафа, взглянул на висящую в нем одежду.
– Вы знаете, во что он был одет последний раз, когда вы его видели? – спросил он.
Миссис Джентри, указывая на светло-серый костюм, сказала:
– Да вот же костюм, который был на нем утром.
– Это точно?
– Да, совершенно точно! Он, наверное, зашел переодеться в более теплый. Я смотрю, нет его твидового…
Мейсон сделал шаг поближе к светлому клетчатому костюму и спокойно стал проверять содержимое карманов.
– О! – воскликнула миссис Джентри. – Я… Вы считаете, что прилично это делать?
– Я считаю, – подчеркнуто произнес Мейсон, – что нам нужно выяснить о нем все.
– Понимаю, но не очень ли это… ну…
– Думаю, что нормально, – успокоил ее адвокат. Многозначительно посмотрев на Деллу Стрит, Мейсон попросил: – Мисс Стрит, пройдите с миссис Джентри и посмотрите его белье.
