Автор
В Миссис Артур Джентри каждый день был организован как военный лагерь под суровым начальством. Ее дом — кристалл чистоты и порядка, где каждая деталь находилась в оптимальном состоянии. Но при этом скрытая атмосфера могла взорваться словно спичка на пустой консервной банке....
Мы стараемся относиться к нашим постояльцам как к членам своей семьи… за исключением телефонных услуг. У нас так много телефонных звонков: из-за детей и…
– Я понимаю, – сказал Мейсон. – А что, если все же постучать к нему?
– О, мне бы этого не хотелось, – стояла на своем миссис Джентри.
– Ну, в конце концов, ведь это довольно важно, – убеждал ее Мейсон.
– А может, вы сами? – спросила миссис Джентри. – Просто… заглянете к нему? Я буду согласна на все, только бы Ребекка не спускалась и не стала расспрашивать… Знаете, если бы она была осведомлена, что я знала об отсутствии Артурчика в комнате, когда случился этот выстрел, она бы наверняка рассказала лейтенанту Трэггу… О, мистер Мейсон, скажите же, что Артурчик не виноват! Меня это просто убивает! Вы можете себе представить, что происходит с молодым парнем, по уши влюбившимся в женщину старше себя, более опытную в жизни, – в который раз повторяла миссис Джентри.
– Хочу все же посмотреть, – любопытствовал Мейсон, – запирает ли Стил свою дверь. Это может иметь значение для всего дела.
Он прошел через столовую в коридор и слегка повернул ручку двери. Она легко и бесшумно открылась благодаря заботливо смазанным петлям. Мейсон заглянул внутрь, открыл пошире дверь, чтобы свет из столовой падал в комнату.
– Там никого нет, – констатировал он.
– Как, боже милостивый, ведь четвертый час ночи! – заволновалась миссис Джентри. – Конечно, он иногда возвращается довольно поздно, но я никогда не думала, что так поздно.
– Однако, – продолжал Мейсон, – поскольку у него отдельный вход, он мог свободно входить и выходить, когда ему заблагорассудится, так что вы могли и не слышать, когда он возвращается.
– Да, наверное, – сказала она.
Мейсон несколько раз в раздумье открыл и закрыл дверь.
– Эти петли, – сказал он, – смазаны, кажется, не так давно?
– Да, смотрите-ка, – обратила внимание и миссис Джентри, – действительно смазаны!
– Смазывали их не вы?
Она отрицательно покачала головой.
– Может, их смазывали, когда вы не могли видеть?
– Ребекка прибирает здесь, в этой комнате. Конечно, она должна была заметить… но она не говорила ничего. Хестер убирает в коридоре, она тоже могла не заметить… со своей наблюдательностью.
– У Стила было весьма завидное положение, – вдруг сделал вывод Мейсон.
