Навия приостановилась и, подняв подол, закрутила его узлом на талии. Теперь юбка доходила ей до колена. А что ноги оцарапаются – не беда. И магесса опять устремилась вперёд. Наконец, она остановилась и тяжело привалилась к стволу ближайшего дерева. Ни бежать, ни даже просто двигаться Навия больше не могла. И она медленно сползла по стволу на землю и села, тяжело дыша, опираясь на дерево спиной и плечами. Всё. Выдохлась."
"Женщина заставила себя прислушаться к звукам леса. Погони вроде не слышно. Но потревоженные птицы щебечут уж слишком активно. Поэтому, как ни велика была усталость, магесса взяла себя в руки и через короткое время заставила себя встать, чтобы продолжить движение. Но теперь не лишь бы куда. Теперь она целенаправленно искала ручей или реку, потому что только проточная вода смывает след. Любой: и физический, и магический.
И на её счастье такой ручей, быстрый и достаточно глубокий, обнаружился неподалёку. Пройдя по нему метров сто и для верности несколько раз окунувшись с головой, Навия вышла на крутой берег там, где его рассекала глубокая расщелина и поднялась по ней наверх. Одного взгляда стало достаточно, чтобы понять: она оказалась на территории королевского заповедника. Только здесь росли синие и голубые ели и только здесь среди леса встречались массивные каменные столбы разной формы и величины. Говорят, что они были наследием магической войны в далёкой древности.
Навия устала очень. Да, и магии расходовала много и сейчас её резерв был практически пуст. Поэтому она решила поискать грот или пещерку, чтобы отдохнуть и залечить порезы и ссадины, появившиеся от бега по лесу. Обойдя ближайший останец (так в народе называли эти огромные каменные образования), Навия обнаружила на высоте примерно в два человеческих роста небольшой грот или вход в пещеру. Снизу это было не разобрать. Оглядев глыбу, женщина наметила путь подъёма и осторожно начала продвигаться наверх. Вскоре её усилия увенчались успехом, и она оказалась у входа в небольшую пещерку. Первым делом она сняла платье и хорошенько отжав его расправила на камне для просушки. Платье превратилось за эти дни в грязную тряпку, но сейчас в ручье с него сошёл хотя бы запах каземата. А вот лёгкие туфли погибли совсем, тонкая подошва оторвалась и держалась на честном слове, но сейчас Навии не было сил заниматься всем этим. Она с облегчением растянулась на тёплых, прогретых солнцем, камнях рядом со входом, который был укрыт от взглядов снизу густым кустом колючего терновника, непонятно как сумевшего вырасти на этом камне. Закрыла глаза, пригрелась и… уснула.
***
Разбудил её запах мяса, запечённого на костре. Он проникал в ноздри, дразнил и призывал к действию. Но, проснувшись, Навия сразу вспомнила, где она и что с ней было.