Автор
Тени коридора исчезают, уступая место неясной тишине. Вдруг раздается треск выстрела — Летучий отряд готовится к операции, а Жесткий сыщик остается в защите и чувствует неладное. Прозорка шуршит под его ладонью — огонь изнутри на двери.
И в оба раза случилось такое несчастье. Детей удавили.
— Где и как нашли тела?
— Оба тела нашли в овраге между крайними домами и кладбищем для бедных. Кстати, в трехстах саженях всего от вашей городской усадьбы. Место хоть и близко от жилья, но нехорошее. Глубокое ущелье, заросшее лесом. Черт ногу сломит. Люди там не ходят, боятся.
— Детей просто удушили? А…
— Нет, полового насилия не было. Но удушили их не просто, а сначала мучили.
Сыщики — бывший и настоящий — замолчали. У Лыкова под скулами ходили желваки.
— Ты упоминал о трех жертвах. Кто третья?
— Еще один отрок, постарше, двенадцатилетний. Его обнаружили месяц назад под мостом через речку Красницу. Становой сам тела не видел, но говорит — тот же почерк.
— Каких семей были дети?
— Мещан и проживающих в городе крестьян. Все из простого сословия.
— Значит, у вас тут маньяк…
— Маньяк.
— Етит твою!!! — рявкнул Лыков, грозя кому-то кулаком. — Тихий сонный городок!
— Да. И в нем мои дети. А со следующего лета и твои.
"— Надо поймать этого гада. Ты уже об этом думал?
— Разумеется. Я же не самый плохой был сыщик, правда? Придется только одному, на полицию рассчитывать нельзя.
— Жалко, я тебе тоже не помощник. Благово телеграмму прислал — надо срочно ехать в Варшаву. Там опять пристава убили. Как же ты один-то?
— Придется постараться. Очень!
На этом тогда их разговор закончился. Лыков перед отъездом зашел к исправнику, но того не оказалось на месте. Замещавший его помощник оказался человеком недалеким и не смог дать никаких разъяснений.
Собрав вещи, коллежский асессор сунул в карман пачку червонцев и бегом спустился вниз.
