Подмосковье в резкомfreeze-переходе на мрачную зимнюю ночь. Звонкий голос за спиной оставляет неприятное чувство спокойствия перед неизвестным, но при этом явно ожидается что-то тёмное и опасное: отражение в полумраке — одинокий человек сидит у костра.
Также сообщи, чтобы дозорные глядели в оба, велика вероятность гостей. Причём с каждым часом всё больше.
— Хорошо, — Иваныч кивнул, глядя на меня. Впрочем, задавать вопросы не стал, так что я, махнув ему на прощание рукой, отправился в одну из пещер, где для меня было организовано спальное место.
Добравшись до него, стянул одёжу и, быстро приведя себя в порядок, завалился спать.
Впрочем, нормальным сном это состояние тела и разума было сложно назвать. В голове постоянно проносились мутные образы, сменяемые будто бы в калейдоскопе.
То я видел перед собой рыхлую почву, в которую вгрызался длинными когтями, то ощущал, как моё сгорбленное тело протискивается меж переплетением могучих корней.
Пару раз видел Сорита, сидящего за столом и что-то говорящего, но звука не было, да и подобные видения исчезали куда быстрее остальных. Словно меня ненавязчиво выталкивали из них.
Так что, когда я проснулся от звука шуршания одежды рядом с собой, то ни мой мозг, ни моё тело себя отдохнувшими не ощущали.
Да и вообще, обнаружил я себя в нескольких метрах от спальника, рядом со стеной и каменной крошкой под ногтями.
— Дурные сны? — поинтересовалась Шилена, заметив, что я открыл глаза.
— Скорее не сны, а последствия проведённого ритуала, — я уселся, опершись о стену, и достал из инвентаря воду.
Ощущение было сродни гриппу, во рту пересохло, губы потрескались, а ещё до кучи и знобило.
— Ты настолько доверяешь демону, что позволил провести ритуал, в котором ничего сам толком не понимаешь? — усевшись на корточки передо мной, поинтересовалась Шилена.
— А почему я не должен ему доверять? — вода, на удивление, оказалось какой-то живительной. Сразу стало легче, а желудок громко заурчал, требуя еды.
— Старый рассказал твою историю. Про то, как тебя предали в вашем мире. Мне казалось, что после такого быстро прекращаешь верить окружающим.
— Ну, тебе со мной явно повезло. Будь я менее рассудителен в подобных вещах, ты бы уже была мертва, ну или сидела в одной из клеток в подвале, — я достал очередные бутерброды и принялся быстро их поглощать.
— Да, тут сложно поспорить, — кивнула тёмная, забирая у меня из рук хлеб с куском мяса и зеленью. — Так всё же, в чём заключался ритуал?
— Готовишь очередной доклад своему нанимателю? — усмехнулся я.
— Давно знаешь? — глаза Шилены сузились, а свободная рука потянулась к поясу, однако остановилась на полпути.
