Подмосковье в резкомfreeze-переходе на мрачную зимнюю ночь. Звонкий голос за спиной оставляет неприятное чувство спокойствия перед неизвестным, но при этом явно ожидается что-то тёмное и опасное: отражение в полумраке — одинокий человек сидит у костра.
Причём последней с каждой секундой становилось всё больше.
— К-хе, к-хе, — демонстративно громко прокашляла Моллиган, когда гляделки между мной и Франко затянулись дольше положенного.
— Ах да, — словно очнувшись, женщина отвела от меня свои зелёные «фонари» и взяла в руки бокал. — Действительно, те разрушения, что вы, несомненно, видели в городе, были нанесены Ярвиненом после того, как я ему отказала…
История Франко, имя которой оказалось вполне женственным, в отличие от бесполой фамилии, а именно Фрида, была вполне банальна.
Придя в Систему демиургом, женщина не слишком торопилась с развитием, предпочитая выбирать Осколки, где нет никого. Такие, пусть изредка, но встречались, и уровень Аллода Франко медленно рос.
К сожалению, слишком медленно, так как стоило ей перебраться из окраин Системы, в скопления покрупнее, как «лёгкие» Осколки практически исчезли, а на пути женщины стали всё чаще появляться демиурги, куда более сильные, чем она.
Тем не менее до поры Фриде везло. Все, с кем она сталкивалась, либо игнорировали демиурга, видя, что с неё нечего взять, а какие-никакие бойцы, способные доставить неприятности на Аллоде имелись, либо даже оказывали помощь, рассчитывая, что в дальнейшем им, благодетелям, что-то да перепадёт. Однако, судя по всему, не перепало."
"Собственно, так Франко и моталась туда-сюда, используя собственное везение по полной, постепенно обрастая «мясцом». Но всё хорошее рано или поздно заканчивается, и в один не очень прекрасный день демиурга занесло на серый Осколок.
— Мы и до этого подобные посещали, однако в этот раз Осколок был большим. По крайней мере, для нас, — продолжая крутить в руке полный бокал, произнесла женщина. — Тем не менее я решила рискнуть, так как понимала, что, перебираясь мелкими Осколками, я долго не протяну. Да и с наёмниками становилось всё тяжелее. Требования у них постепенно росли, и уже далеко не все соглашались откликаться на зов.
— Предположу, что при попытке захвата Осколка вы потерпели сокрушительное поражение? — произнёс я, жестами сигнализируя Моллиган, чтобы та поменьше налегала на «успокоительное», однако девушка не сводила взгляда с Фриды, медленно опустошая бокал за бокалом.
— Да, однако это была полностью моя вина. Мы уже зачистили большую часть Осколка и до кристалла оставались какая-то жалкая сотня метров и кучка заражённых, когда нам навстречу вышел Матео в окружении неживых.
