В дождливое утро 1 марта 1944 года в центре Лондона престижного Бродвей-билдинга загадочная фигура сидела за рулем черного «Роллс-Ройса». Атмосфера строжайшей секретности и опасности сковалась ароматом дешевых сигар, грохотом мокрых дорог и глухим шепотом подъезжавших машин....
— Вас понял, сэр, — без лишних вопросов проговорил Джим.
Лицо отца померкло, он понял все.
— Вызывают?
— Да, папа. Пожалуйста, не вешай носа. Ты же сам знаешь — служба есть служба, тем более когда война…
* * *В составе британских вооруженных сил первые подразделения коммандос появились летом 1940 года. Эти части спецназа, предназначенные для выполнения особо важных и сложных задач, были созданы по инициативе Черчилля. Название «коммандос» придумал подполковник Дадли Кларк.
Части коммандос формировались только из добровольцев.
Правда, от шевелюры его мигом избавили в армейской парикмахерской. А к татуировке сержант Лихи, по прозвищу Бешеный Буйвол, сразу почему-то воспылал лютой ненавистью.
— Эт-то что еще такое? — прорычал он на построении, тыча пальцем в руку Джима.
— Птица Лайвер, сэр! — бодро ответил Кэббот и тут же получил кулаком в зубы.
— Я не первый год живу на свете и никогда не слыхал о такой птице! — взревел сержант. — Немедленно удалить!
— Но, сэр… — начал было Джим, но тут же согнулся от сокрушительного удара в живот, а Лихи продолжил:
— Как ты будешь ее удалять, щенок, меня не интересует. Ты — боец коммандос, а значит, должен выглядеть чисто и опрятно…"
"Как Джиму спрятать татуировку с глаз сержанта и в то же время сохранить ее, думали всем взводом.
Ад учебки длился десять месяцев. По мере того как продвигалось обучение, Бешеный Буйвол смотрел на новобранца все довольнее и довольнее. И наконец настал тот день, когда он, хлопнув Кэббота по плечу, произнес:
— А почему не видно твою наколку, парень? Она вполне ничего…
Каким бы усталым ни был тогда Джим, он все же до ушей улыбнулся.
А потом было много всего. В 1942 году Кэббот получил чин лейтенанта и взвод. А хитрые приемы, которым обучил его Бешеный Буйвол, не раз спасали ему жизнь в самых разных переделках.
