В дождливое утро 1 марта 1944 года в центре Лондона престижного Бродвей-билдинга загадочная фигура сидела за рулем черного «Роллс-Ройса». Атмосфера строжайшей секретности и опасности сковалась ароматом дешевых сигар, грохотом мокрых дорог и глухим шепотом подъезжавших машин....
Тем более такие важные службы, как шифровальная и дешифровальная.
Молодой, но уже с большими залысинами офицер с погонами майора госбезопасности закончил работу по расшифровке очередного сообщения и отправился на доклад к начальству. Сообщения такой степени важности нарком внутренних дел Лаврентий Павлович Берия требовал докладывать ему лично в любое время.
Несмотря на ночь, нарком был на рабочем месте. Одетый в форменный китель с погонами генерального комиссара госбезопасности Берия внимательно изучал ворох каких-то бумаг, иногда делая на них пометки синим карандашом.
— Особо важное из Лондона, товарищ нарком, — негромко произнес майор, замерев на пороге кабинета. — От Джонсона.
— Ого… — Берия отложил бумаги, усталым жестом снимая пенсне и потирая воспаленные веки. — Ну, давай посмотрим…
Агент «Джонсон» выходил на связь только по особо серьезным поводам. В прошлый раз, например, он сообщил советской разведке точную дату высадки союзников в Нормандии.
По мере того как Берия читал расшифрованное сообщение Джонсона, его лицо менялось.
— Товарищ Сталин?.. Есть информация от Джонсона. Прошу разрешения доложить лично и немедленно… Что?.. Слушаюсь.
Еще через семь минут огромный бронированный «кадиллак» выехал из ворот здания на Лубянке и помчался по направлению к Кремлю.
Из кабинета Сталина только что вышла большая группа дипломатов, среди которых Берия увидел наркома иностранных дел Молотова, переводчика Павлова, американского посла Гарримана и президента Американской торговой палаты Джонстона. «Тут Джонстон, а там — Джонсон, — усмехнулся Берия про себя, — и еще неизвестно, чьи услуги для нас важнее». Секретарь Сталина Поскребышев пригласил Берию войти.
Сталин, одетый в мундир Маршала Советского Союза, выглядел предельно утомленным.
— Как я понимаю, Джонсон попусту не болтает, — без предисловий заговорил Сталин, мелкими шагами прохаживаясь по кабинету. — И это правильно. Серьезные люди не должны размениваться на пустяки… Что у него на этот раз?
— Очень значительное сообщение, товарищ Сталин. Англичане готовят заброску десанта на территорию Белоруссии.
Берия замолчал, следя за выражением лица Сталина.
