В дождливое утро 1 марта 1944 года в центре Лондона престижного Бродвей-билдинга загадочная фигура сидела за рулем черного «Роллс-Ройса». Атмосфера строжайшей секретности и опасности сковалась ароматом дешевых сигар, грохотом мокрых дорог и глухим шепотом подъезжавших машин....
— Что угодно герру официру? — спросил он испуганно.
— Мне говорили, что у вас можно по сходной цене приобрести картофель для полевого госпиталя, — сказал Владимир слова пароля.
Лицо хозяина дрогнуло, он нервным жестом потер руки.
— Сейчас с картофелем плохо… Может, вы зайдете попозже?
Отзыв был правильным. Разведчики осторожно зашли в дом, адрес которого им сообщили в Москве.
— Наш товарищ ранен… — Владимир перешел на русский. — Есть у вас отдельная комната или подвал?
— Конечно, конечно, — торопливо сказал хозяин.
— Не мешало бы, — кивнул Владимир. — Но сначала давайте позаботимся о раненом.
Антона переодели в штатское и устроили на чистом и светлом чердаке. Осмотрев его рану, Рихтер заметил, что опасности она не представляет.
Бомбежка продолжалась. Теперь взрывы звучали в стороне центра. Тревожно и надсадно продолжали выть сирены воздушной тревоги.
— Как вас прикажете звать? — спросил у хозяина Соколов.
— Зовите Михаилом Иванычем, — улыбнулся тот.
— Ну что ж, Михаил Иваныч так Михаил Иваныч… Давайте-ка, Михаил Иваныч, присядем и вы подробно расскажете нам об интересующих нас вещах.
* * *По лесной дороге, сильно подскакивая на корнях, двигалась облепленная пегими пятнами камуфляжа легковая машина. Это был «БМВ», обычный мирный «БМВ», мобилизованный с началом войны. Выглядел автомобиль несколько необычно — на нем гроздьями висели немецкие солдаты. Вид у них был потрепанный и расхристанный, некоторые без оружия.
Первые выстрелы грянули из-за деревьев совершенно неожиданно для немцев. Водитель грохнулся головой на приборную доску, двое солдат рухнули с подножки машины на землю. «БМВ» свернул с дороги и уперся бампером в ствол сосны. Сначала немцы еще пытались отстреливаться, но затем поняли, что нужно просто спасаться бегством или сдаваться на милость победителя.
Впрочем, никакой милости не было. Пятерых уцелевших солдат нападавшие, одетые в форму литовской армии, деловито пристрелили прямо на обочине, после чего переоделись в их форму и заняли их места в машине.
— На окраине города выходят все, кроме нас двоих. — Стриженный ежиком «капитан», преобразившийся в германского фельдфебеля, ткнул пальцем в бородатого коллегу, переодевшегося в мундир лейтенанта, и себя. — Встречаемся в 16.00 по известному адресу. Все ясно?
— Так точно, — отозвались бойцы.
— Поехали.
И «БМВ» тяжело, медленно пополз вперед по лесной дороге.
