В серых улицах Салира, где разгорается сирийская война, старший снайпер Артем Иванов встречает нового офицера из российских советников. Взмахнув рукой в знак приветствия, он спрыгивает с танка на пыльную дорогу, где уже готовится встреча с командиром из подразделения русских специалистов. Это новый этап их совместной операции, запланированной для защиты важных зданий в Сирии....
«Твёрдо и непреклонно…» — мелькнула в голове фраза преподавателя, которая тут же сменилась еще одной, не менее мотивирующей — «что ты тут разлёгся, как проститутка семидесятых?».
Паша подскочил на четвереньки, выхватил из разгрузки пистолет Макарова, загнал патрон в ствол и только после этого снова приподнялся, выискивая врага.
На дне небольшого овражка лежали оба боевика, воя и пытаясь ползать. Не сходя с места, Паша добил их «контрольками», и лишь после этого позволил себе ощупать ранение. В это же время восстановилось дыхание, и он хватал воздух глубокими и частыми вздохами.
Передняя плита бронежилета была вздута и разлохмачена в двух местах, но под капом на теле никаких следов от пуль он не нащупал. Еще не веря до конца своему счастью, он подхватил автомат и спрыгнул в ложбинку. За изгибом рельефа показалось еще одно тело, и Паша, вскинув автомат, обстрелял его. Человек скрылся.
— Не уйдёшь, — яростно взревел морпех и, выскочив из ложбинки наверх, побежал, не таясь, по её краю.
Спереди раздалась очередь, но Паша, лишь чуть пригнувшись и отпрыгнув в сторону, продолжал бежать вперед.
— Ну, где ты там? — в нём кипела ярость — наверное, за испорченный подарок однокашника — а может, еще почему-то, но он уже не мог остановиться.
Впереди он услышал крик человека, истошный крик страха и безысходности…
Вдруг сзади раздался… автомобильный сигнал, и Паша, пораженный неестественностью такого события, остановился и обернулся: чуть не на него накатывала «капсула» — бронированный КамАЗ с командного пункта.
Машина остановилась прямо над капитаном, который уже чувствовал грани своего разума от калейдоскопа событий, происходящих именно с ним…
— Запрыгивай сюда! — услышал он знакомый голос.
Сбоку открылась дверь, и Паша одним прыжком оказался в кабине.
— Кого ты тут гоняешь? — с усмешкой спросил Валера Федяев.
— Т-товарищ п-полковник, — Паша не заметил, как стал заикаться. — Н-надо т-туда…
Тяжелая бронемашина, словно грузовик-участник ралли Париж-Даккар, спрыгнула в ложбинку, подняв тучу пыли, и выровнявшись, быстро двинулась вдоль этого небольшого углубления — толи разлома, толи высохшего русла.
Вскоре они догнали бегущего боевика, пропустив его между колес, и проехав еще с полсотни метров, увидели трёх человек, в разных позах разбросанных недалеко друг от друга — у одного из них отсутствовала голова — явно работа Бушуева. Метрах в трехстах впереди в сторону гор убегали еще двое.
