В серых улицах Салира, где разгорается сирийская война, старший снайпер Артем Иванов встречает нового офицера из российских советников. Взмахнув рукой в знак приветствия, он спрыгивает с танка на пыльную дорогу, где уже готовится встреча с командиром из подразделения русских специалистов. Это новый этап их совместной операции, запланированной для защиты важных зданий в Сирии....
— Ты брось такое говорить, — возмутился Шабалин, но замолчал, увидев лицо собеседника: что-то в нём неуловимо изменилось, появился отпечаток глубочайшей усталости и отрешенности от этого мира.
— Я уже смирился с мыслью, что отсюда не вернусь, — сказал командир штурмового отряда. — От этого мне немного легче. Да и страховку семья получит — будет на что им жить. Дочери квартиру купят… ну, или найдут, как распорядиться пятью миллионами.
— Что ты такую грусть нагоняешь, — Паша попытался взбодрить приятеля, но нутром понимал, что сейчас они находятся на разных уровнях миропонимания.
Колмыков уже считал себя мёртвым, а Паша знал, что будет жить.
— Пошли к нам, — предложил Шабалин. — Пацаны, наверное, чай поставили.
— В другой раз, — отказался Женя.
— Не унывай, — сказал Паша. — Еще поживём!
Колмыков молча повернулся и ушел.
В помещении среди своих бойцов Шабалин увидел четырех незнакомцев.
— Барс? — спросил один из них, приподнимаясь.
Судя по цене и качеству снаряжения и наблюдаемого у них оружия, это явно были бойцы «студенческого строительного отряда».
— Да, — кивнул Паша. — А ты кто?
— Я Филин, тебе привет от Змея. Мы его коллеги.
— И ему привет, как увидишь, — сказал Паша. — Как там Бурый, Бача, Гасан?
— Бурый в Бурденко лежит, ногу на мине оторвало. Бача в отпуске с последующим увольнением, не хочет больше воевать, под сумасшествие косит. Гасан погиб на прошлой неделе.
Шабалин тяжело выдохнул и сел на край разорванной запыленной тахты."
"— Да что же это такое? Один за другим…
— Война, — пожал плечами Филин.
— Ты про Змея не сказал.
— Змей на повышение пошел. Теперь он у нас на задачи не ходит, планирует и управляет. И чай весь день пьёт с печеньками. Скоро разжиреет, физо не сдаст.
— Повезло ему. А вы тут, за каким таким бармалеем?
— Нарабатываем опыт работы в городской застройке, — усмехнулся Филин.
— Получается?
— Ну а то ж… сегодня восемь духов обнулили. Завтра нас выведут, буду подробный отчет писать: условия работы, тактические приёмы, налаживание взаимодействия и так далее.
— Я такое уже писал, — ответил Паша. — Мне помогли два полковника из ГШ. Получилось — залюбуешься!
— Во, а мне отдашь их? — загорелся Филин.
— Мне их дядя Лёша подогнал… Сомов.
— Ясно. Значит, сам буду отчет делать… слушай, Барс, а отдай мне СПГ?
— Зачем он тебе? Я уже доложил, что изъял его на опорнике.
— Ты же его от частников принёс.
— Ну, мы им давали, они просили.
— А потом они из него танк сирийский сожгли. Тебя за это по голове не погладят.
