– Когда Лючия, то есть Людмила Огородова, отправилась сюда, мы навели справки, прошерстили всех гостей и поняли, что на этот раз ее цель – старинный изумруд редкой чистоты, необычайного размера и уникальной огранки.
– Мой? – зачем-то спросила Кристина.
Стас поднес Софье стакан. Вид у него стал менее мрачный. Он слушал с интересом.
– Они планировали украсть камень. Это очень просто! Двери здесь не закрываются, за кольцом по-хорошему никто не смотрел!
– Я смотрела, – пробормотала Кристина и опустила глаза. – Нет, я правда следила!
– Я видела, как ты следила! – возразила Софья.
– Подождите, – попросил Меркурьев на правах пострадавшего. – Получается, ты с самого начала знала, что Лючия охотится за кольцом?!
Софья, совершенно изменившаяся, закатила глаза:
– Ну, разумеется! Я и возле трупа того бедолаги не стала светиться, чтобы всю операцию не провалить! Я сидела здесь, в доме, и следила за Лючией. Поначалу я решила было, что ее сообщник Стас, мы же не знали его в лицо!..
– Я не сообщник! – крикнул компьютерщик и покраснел. – Что за ерунда?!
– Да, я знаю, – отозвалась Софья хладнокровно. – Ты не сообщник. Тот ждал ее возле развалин охотничьего домика. Меня на него навел Вася, который решил проследить за Лючией. Из романтических соображений, а, Вась?
– Нет, – буркнул Меркурьев. – Из детективных.
– Я видела их, видела Васю в кустах. Слышала, как этот тип в кепке назначал ей новую встречу – послезавтра в это же время. И отправилась в лес – в то же время послезавтра. Все остальное вы знаете.
Последовало некое смятение, во время которого все говорили разом, а Жека Онегин отчаянно брехал, потом Меркурьев спросил:
– Нет, подожди. Ты была в лесу. Тоже в кустах сидела? Я, между прочим, никого не видел!
– Еще не хватает, чтобы ты меня видел, – перебила его Софья. – А сам наследил, как… как бегемот! Там кругом трава примята, ветки поломаны и отогнуты. Конечно, сообщник Лючии тебя засек.
– Засек, засек, – подхватил Василий торопливо, – и попер на меня с ножом. А ты на него бросилась?! Просто так?!
– Вася. Я офицер, работаю в МВД. На моих глазах преступники пытались убить человека. Я должна была вмешаться!.. Я присягу давала.
– Боже мой, – сказала Мура негромко.
– Но из всей этой возни ничего не вышло, да? – спросил Стас и вновь отошел к буфету. Все повернулись в его сторону. – Кольцо пропало! Героизм пошел псу под хвост, а? Вот этому псу, – он ногой показал на Онегина, – вот под этот хвост!..
Софья поставила свой стакан на стол и полезла в передний карман джинсов.
У Меркурьева перехватило дыхание, словно вот-вот он должен был увидеть нечто необыкновенное.
Софья с трудом выпростала из тесного кармана увесистое кольцо.
Нинель Федоровна ахнула.