Ранняя весна пленяет город золотистым нарядом вдаль Волги, где набережные блеснут отражением разноцветных ярмарочных лавок. Здесь ждет Кассандра, рыжеволосая дама с белыми бакенбардами и шевелюрой столько лет, сколько она помнит. Антон Долгополов, старый детективный кейс в жизни, приходит рассчитывать долги, а Кассандра — загадка, вокруг которой веет таинственность и магия....
Я прикрываю.
6Вот уже несколько часов они сидели в кромешной темноте и ждали. Было далеко за полночь. В открытое окно вливалась душистая ночная прохлада. Ветер шевелил тюль. Проезжали редкие автомобили. Вдруг на улице нервно затявкала собака. Зарычала, жалобно заскулила.
Хлопнула дверь подъезда.
Прошло еще минут пять, прежде чем в замке стал проворачиваться ключ. Тихонько открылась дверь, а потом еще тише закрылась.
– Эй, хозяин! – позвал знакомый голос. – Есть кто?
Никто не откликнулся. Незваный гость вошел в спальню и, как видно, никого там не обнаружил.
– А туточки тоже никого? Эй!.."
"Но вздохнуть с облегчением он не успел – вспыхнул свет люстры. На пороге гостиной с молотком в правой руке стоял Пал Палыч Лютиков. Несомненно, оружие припас для хозяина дома.
Он с величайшим удивлением смотрел на трех полуночников: здорового крепыша, старичка и молодого человека.
Особенно на него…
– Ванька, ты?! – изумился он. – Тимофеев, ну?
– Ноги гну, – сказал бодрый старичок с пушистыми седыми волосами и баками.
– А вы кто такие?
Только тут все заметили, что его левый рукав закрывает кисть руки. Все долго соображали, что и к чему.
– Вы?! – вдруг хрипло процедил гость.
Он уже понял, что они догадались. Рукав прятал изувеченную руку. Более скрывать было нечего и не от кого. Тем более в руках крепкого мужчины уже появился огромный револьвер с длинным стволом, который снес бы ночному гостю голову зараз.
– Ну так что, Черный король, будешь сдаваться? – спросил здоровяк.
Скромный библиотекарь стал меняться на глазах. Кости его захрустели, лицо стало ломаться и приобретать другие черты, желтая кожа потянулась в разные стороны. Но он растерялся, и все пошло не так, как он хотел. Скоро трое мужчин увидели облик купца Столовертова, который и сам стал ломаться. Одежда расходилась на нем по швам. Он вновь стал разбираться и собираться как конструктор. В пальцах учителя географии Ивана Тимофеева появилась ржавая игла.
– Любые сокровища за эту иглу! – рычащим голосом пообещал он. – Любые, Ваня!
Пальцы Ивана стали медленно гнуть иглу на глазах у ночного гостя. А тот уже разрастался в плечах, как это было в его пещере.
– Дай иглу, Ванька! – Кощей сделал шаг в их сторону.