Ранняя весна пленяет город золотистым нарядом вдаль Волги, где набережные блеснут отражением разноцветных ярмарочных лавок. Здесь ждет Кассандра, рыжеволосая дама с белыми бакенбардами и шевелюрой столько лет, сколько она помнит. Антон Долгополов, старый детективный кейс в жизни, приходит рассчитывать долги, а Кассандра — загадка, вокруг которой веет таинственность и магия....
– Царем мира тебя сделаю!
– Это за моего прапрадеда – Константина Пожарского, – сказал учитель географии. – Сдохни, проклятый.
Он щелкнул – и в его пальцах осталось по два кусочка сломанной иглы.
– Не-ет! – успел низко и страстно выдохнуть монстр.
Рык Кощея превратился в хрип, глаза стали мертветь, он рухнул на колени, а потом повалился в сторону Ивана и головой почти что уперся в носы его башмаков.
– Вот так все просто? – брезгливо подбирая ноги, пробормотал Иван Тимофеев.
– А что, ниточку жизни ты перерезал, даже палить в него не пришлось, – объяснил Антон Антонович.
Труп Кощея скукоживался у них на глазах. Похрустывали косточки, щелкали, как затворы, суставы. Выпала борода и космы волос. Монстр медленно принимал облик библиотекаря Лютикова, а затем и от него ничего не осталось – только кожа да кости на полу в обрывках одежды и желтый столетний череп.
– Пора убирать эту падаль, и подальше, – сказал Крымов.
7На следующий день они сидели в саду Антона Антоновича Долгополова, но уже вчетвером. Два сорта наливки, варенье, булочки и баранки, яблоки, чай – все как положено.
– Иголка должна была на острове Буяне храниться, – рассуждал Долгополов, – как и тысячу лет назад.