В Холмодоле разворачивается жестокая битва: артиллерийские залпы превращают ночную стычку в ад. Ветер дует резко и холодно, накрыв едким дымом целые улицы. Здесь каждое вздох можно прочесть как команду - готовься к бою или беги!
Выстрелы сделались реже, пули уже не доставали до машины. Слава богу, что колеса не продырявили!
Грунтовка уходила за лес. Вадим сбросил скорость, вписываясь в поворот. Пот катил с него градом, он постоянно утирался рукавом, но соленая жижа опять заливала лицо.
– Послушай, Архипов! – проговорила Катя. – Я, конечно, в своих госпиталях и в Центре медицины катастроф навидалась всякого, но чтобы такие захватывающие мероприятия на свежем воздухе!.."
"– Рад, что тебе понравилось. – Он как бы невзначай скосил на нее глаз.
Катя приходила в себя, пыталась распотрошить слипшиеся волосы и сделать лицо не таким испуганным.
– Нам ехать еще, полагаю, километров триста, – заявила она. – Если мы будем постоянно попадать в такие вот истории, да еще с твоей неуравновешенностью!..
Архипов засмеялся и решил, что с этой минуты будет спокоен как удав.
– Посмотри, пожалуйста, что там в кузове, – попросил он. – Все живы?
Он притормозил. Екатерина выбралась на подножку, через несколько секунд упала обратно и сообщила:
– Живы.
– Доскакались! – Вадим ухмыльнулся, переводя рычаг. – Ладно, будем надеяться, что прорвемся.
За окном мелькали поля и перелески. Проплывали крыши хуторов и маленьких деревень. В кузове возились пассажиры. Дорога то четко бежала на восток, то угрожающе поворачивала к югу. Пару раз попадались встречные машины, к счастью, не военные.
На выезде из деревушки с интересным названием Сглазово им попался еще один пост. Бойцы, несущие службу, видно, не были предупреждены о террористах.
Катя ахнула:
– Ты белены объелся?!
Солдатик расслабился. Вдруг Вадим резко выжал газ, машина понеслась как угорелая. Боец с изменившимся лицом едва успел отпрыгнуть, потом выскочил на дорогу, начал что-то горланить и стрелять. Подбежали его соратники, кто-то запрыгнул в машину.
Но погоня не состоялась. На ближайшей же развилке Вадим свернул на разбитый проселок и въехал в лес.
От машины следовало избавляться. Судя по спидометру, они проехали порядка двадцати верст. Мало! Дорога вливалась в асфальтированную трассу, по которой часто проносились машины.
Вадим остановился, пару минут поразмышлял и повернул обратно.
