В руки Карделии попал свиток с красной печатью. Мачеха верила в силу этого контракта и магии, описываемой его словами. Пергамент издавал легкий аромат древности, будто каждый захваченный текст скрывал тайны прошлого.
Август покинул комнату, оставив меня, как он считал, обдумать ситуацию и свыкнуться со своим положением. Я вновь легла, зажмурившись и пытаясь успокоиться после разговора. Может, и хорошо, что мне дали успокоительное. Иначе я бы реагировала более разрушительно. Только был бы в этом смысл. Я могу кричать, могу сопротивляться, но Август знает, о чём говорит. Существует множество способов заставить человека делать то, что он не хочет. Как спастись, когда кажется, что нет надежды?
На сердце вдруг полегчало, в душе разлилось странное тепло, заполняя пустоту, что образовалась со смертью Маркуса.
– Маркус, я скучаю.
Глава 40
Маркус
– Ты не вовремя, Николас‚ – Август вошёл в гостиную своего поместья, где мы с Ником его ожидали. Он замер в дверях, глядя на меня, что неудивительно, как на воскресшего из мертвых."
"Выглядел мой возможный будущий тесть вполне обычно. А вот мысли его были‚ как никогда‚ надёжно скрыты.
– Маркус? Ты…
– Я жив, – вскинул руки, широко улыбнувшись. – Но мы прибыли не поэтому.
– Для чего же? – Август взял себя в руки, на лицо набежала мрачность.
Он присел в кресло, стоящее напротив софы, где мы расположились с Ником.
– Ты был в Управлении вчера. И участвовал в погоне.
– А, понятно. Ты ищешь Карделию, – Август расслабленно откинулся на спинку кресла. – Прости, ничем не могу помочь. Твоя телохранительница оказалась весьма умна и изобретательна. Я отстал от неё уже на пятом портале. Знатно повалялся в раскалённом песке. Но она пыталась скрыться на высоте и не учла, что на хвосте ещё и опытный маг воздуха.
– Она не была одержимой, – глухо проговорил я.
И сам рассматривал такой вариант, ведь хорошо знал Ривера. Твердолобый до невозможности. Он мог гнать Карделию до самого опустошения её резерва. Да и своего тоже.
– Потому я и отправился в погоню. Надеялся защитить. Она была беременна?
– Что?
– Она излучала эманации одержимого на третьей стадии.
