В руки Карделии попал свиток с красной печатью. Мачеха верила в силу этого контракта и магии, описываемой его словами. Пергамент издавал легкий аромат древности, будто каждый захваченный текст скрывал тайны прошлого.
Карделия приоткрыла рот в удивлении. Мотнула головой, явно не поверив мне.
– Давай, потом, – попросил‚ рассмеявшись.
Нам ещё предстояло отыскать Ривера, остановить Августа до нападения на Совет. Но всё это казалось уже не столь сложным, ведь я отыскал свою Карделию. И больше не выпущу из объятий. Обещаю.
– Ты выйдешь за меня замуж?
– Что? – воскликнула‚ обескураженная резким переходом. – Маркус, ты же знаешь…
– Ответь, ты бы хотела? – перебил её, заглядывая в потеплевшие охряные глаза.
– Да, – несмелая улыбка преобразило лицо, сделав его мягче, а образ ранимей.
"Меня обдало теплом её любви, которому вторили мои собственные чувства. Сердце сжалось в щемящей нежности к этой порой невыносимой девушке.
– Ну вот и отлично. Сама согласилась.
– Теперь мучайся? – улыбнулась она криво.
– И это тоже, – прежде чем она ещё что-то сказала, запечатал самые сладкие в мире губы поцелуем.
Глава 43
Карделия
Не могу вспомнить, когда в последний раз за последние годы столько плакала. Но эти дни были обильны на слёзы.
– Не плачь, – попросил Маркус, стирая ладонями влажные дорожки с моих щёк. – Что же ты, моя бойкая злюка?
– Я так рада, – смотрела в янтарные глаза, искрящиеся любовью, и боялась моргнуть.
Страшилась выпустить даже на мгновение из поля зрения его образ, его черты. Вдруг это всего лишь сон.
– Последние дни выдались тяжелыми, – пояснила, хоть эти слова не могли описать и сотой доли того, что я на самом деле испытала.
– Знаю, малыш, – губы Маркуса дрогнули в грустной улыбке. – Прости, что меня не было рядом. Не смог защитить. Не уберёг.
– Помнится, это я твой телохранитель, – хотела пошутить, но сорвавшийся с губ всхлип всё испортил.
– Как же хорошо, что ты не участвовала в том задании, – Маркус вновь стиснул меня в объятиях. Снова слишком сильно. Но это была приятная боль. Она доказывала, что он настоящий.
– Маркус, Карделия, – тихий голос Николаса заставил нас оторваться друг от друга.
Я не сомневалась в искренности его слов. Так странно, совсем недавно у меня не было никого. А сейчас мне помогают почти незнакомые люди, относятся ко мне по-доброму. И всё благодаря Маркусу.
– Я нашёл Ривера, – сказал уже Маркусу. – Помоги вывести его из стазиса.
– Он ведь выживет? – забеспокоилась я, первой ринувшись к Николасу.
– Конечно. Но лучше поспешить.
