В руки Карделии попал свиток с красной печатью. Мачеха верила в силу этого контракта и магии, описываемой его словами. Пергамент издавал легкий аромат древности, будто каждый захваченный текст скрывал тайны прошлого.
– Лучше ты, чем он, – в эмоциях её мелькнула горечь, а пальцы резко дёрнули шнуровку, отчего послышался треск ткани.
Я приостановился. Мне не хотелось быть меньшим из зол. Но и героем я не пытался быть. Просто хотел помочь заинтриговавшей меня девушке, а заодно выяснить, что творится вокруг Августа в последнее время.
Теперь её ладони переместились к бретелям, начав отодвигать их с плеч, чтобы избавиться и от платья.
– Карделия, стой, – попросил хрипло, с трудом оторвав взгляд от увеличивающегося выреза на груди.
– Что? Ты хочешь сам меня раздеть?
– Да. То есть нет! – мотнул головой. Как же сложно соображать, когда перед тобой раздевается красивая девушка. – С кем заключён контракт?
– Ты же сам спрашивал о нём.
– Август? Но зачем ему это?
– А кто откажется увеличить резерв? – спросила, пожав плечами.
И от этого движения бретели соскользнули с её плеч, открывая острые груди с розовыми сосками, облачённые лишь в прозрачный кружевной корсет. Кто одевал её, знал толк в обольщении.
– Никто не откажется, – согласился я хрипло.
– Ну вот, видишь, – горько усмехнулась.
– Я имею в виду, от тебя. Ты очень красивая девушка, Карделия.
Её губы приоткрылись в лёгком изумлении, а щеки запылали ярче.
– И ты зря говоришь, что у тебя будут проблемы. Я решу вопросы с твоим контрактом.
– Если я пересплю с тобой?
– Даже если не переспишь, – произнёс, но, кажется‚ врал, ведь начинал понимать, что не смогу отпустить. Слишком сильно было желание.
Черты её лица смягчились, она даже улыбнулась.
Бельё‚ скорее‚ было призвано возбудить, нежели что-то скрыть. Я жадно оглядывал обнажённое тело, больше не пытаясь бороться с тягой к ней. Преодолел последнее расстояние и сжал тонкую талию ладонями. Поймал громкий вздох губами. Перехватил потянувшиеся ко мне руки за запястье, чтобы разжать её ладони.
– Я безоружна, – подмигнула, взглянув на меня из-под опущенных ресниц. – Можешь расслабиться.
Я рассмеялся, сжав её крепче в объятиях, подхватил на руки и в рекордное время преодолел расстояние до кровати.
Безоружна, как же. Она уже использовала своё главное оружие.
