В руки Карделии попал свиток с красной печатью. Мачеха верила в силу этого контракта и магии, описываемой его словами. Пергамент издавал легкий аромат древности, будто каждый захваченный текст скрывал тайны прошлого.
Но если во время близости она отдавалась вся, без остатка, то потом тушевалась, даже, казалось, расстраивалась и терялась.
Я пропал после выполнения задания, ни с кем не связывался. Но просто не мог оторваться от своей злюки. Хотя стоило бы прекратить. Ритуал инициации связывает резервы. Эта связь слаба и быстро исчезает, если её не подпитывать. Я знаю об этом не понаслышке, но‚ кажется, вновь совершаю прошлую ошибку."
"– Ты куда? – нехотя приподнялся на кровати, почувствовав, как Карделия завозилась под рукой.
Царил поздний вечер, погрузив спальню в полумрак, и я видел лишь очертания стройной фигуры Карделии.
– Мне казалось, ты крепко спишь.
– Ты не ответила.
– Пойду к себе.
– Зачем?
– Маркус, – она с тяжелым вздохом поднялась с кровати, огляделась в поисках одежды. Но‚ помнится, раздевались мы в гостиной. – Должны быть хоть какие-то границы.
– Если только ты хочешь ограничить себя. Но зачем?
– Всё происходит слишком быстро. Мне хорошо с тобой, но спать и просыпаться вместе слишком личное.
– Это приятная привычка, – присел на кровати и придвинулся к её краю. Этот день выжал меня без остатка. Хотелось просто обнять её и заснуть. Что в этом плохого?
– Я предпочитаю не создавать такие привычки и ограничивать себя. Чтобы потом не было больно. Пойми меня, – почти взмолилась. – Я не ты. Я не могу так просто относиться к происходящему между нами.
– С чего ты взяла, что я отношусь просто?
– Мне так кажется. И даже если нет, ты маг Бездны… этого не изменить.
Она отвернулась, двинувшись на выход. Я провожал её взглядом, борясь с желанием догнать, схватить и заткнуть все аргументы поцелуями, чтобы доказать, насколько она неправа. Но я лишь откинулся на спину, прикрыв глаза ладонью. Знаю‚ это воображение, но печать обета в эти мгновения причиняла почти физическую боль.
– Осталось тринадцать дней, Маркус. Спокойной ночи.
Тринадцать дней. Она измеряет наши отношения днями до конца контракта.
Глава 21
Карделия
– Просыпайся, соня! – жизнерадостный голос Маркуса вырвал из сна.
Подняв голову, я огляделась. Второй день здесь просыпаюсь, а все ещё не сразу вспоминаю, где нахожусь. Кровать спружинила, когда Маркус плюхнулся на неё. Его ладонь легла на мою поясницу поверх одеяла. Одно это невинное прикосновение пробудило воспоминания о вчерашнем дне. Дрожь пробежала по телу, а щеки опалило румянцем. Это ведь неправильно? Мы знакомы всего два дня, но, кажется, ближе уже некуда.
