В руки Карделии попал свиток с красной печатью. Мачеха верила в силу этого контракта и магии, описываемой его словами. Пергамент издавал легкий аромат древности, будто каждый захваченный текст скрывал тайны прошлого.
Неужели он собирается предложить ей отказаться от работы со мной?
Все разговоры лучше вести под пологом тишины. Карделия не стала спорить и всю оставшуюся дорогу до моего кабинета молчала.
Достигнув нужной двери, я пропустил её вперёд, а сам пустил к потолку плетение полога тишины, на ходу запирая замок. Кабинет был стандартным, небольшим, аскетично обставленным. Письменный стол, несколько кожаных кресел и стеллажи по стенам – вся мебель. В знакомом помещении и в относительной безопасности стало чуточку легче.
– Маркус, этот альбом… Оракул зарисовывал свои видения?
– Да, – я извлёк из кармана помятый листок с рисунком.
Никаких деталей, более-менее отчетливо прорисованы лишь лица. Что же ты видел, Марик?
– А Мелинда? Она же… из рода Зерек, я не ошибаюсь?
– Именно, – пробормотал я, стараясь не думать о том, что Мелинда ко всему прочему должна была стать моей невестой.
Нужно подумать. Что связывает Мелинду и Карделию? Мелинда – боевик, Карделия – артефактор.
– Маркус, – позвала Карделия.
Подняв взгляд к ней, я увидел, насколько она на самом деле напугана происходящим. Заламывала руки, глядя то на меня, то на рисунок.
– Эй, – подошёл к ней, положил ладони на плечи, чуть помассировал напряжённые мышцы.
Карделия кивнула, тускло улыбнувшись. А у меня на душе потеплело, ведь у нее не было сомнений во мне. Как я мог её подвести?
– Рисунок видели только мы, так что ты избежишь внимания, пока я разбираюсь. Давай постараемся сосредоточиться на насущных делах и отбросить лишние волнения.
– Как ты думаешь, что Вайлет хочет обсудить?
– Собирается предложить тебе работу с другим магом Бездны.
Охряные глаза распахнулись в изумлении. А когда первое удивление прошло, она в задумчивости прикусила пухлую губу, отведя взгляд.
– Из-за наших отношений?
– Нет, просто у нас с Вайлетом взаимная нелюбовь. Я считаю его задницей, а он прекрасно об этом знает.
– А может, так действительно лучше? Не будет слухов. Я ведь… вдруг я решу остаться на работе в Управлении? А через двенадцать дней контракт…
Договорить она не успела.
