— А добираться до него мы будем посредством электрички или предполагается совместное веселое шагание по проселочным трактам?
— Пройдемся немного.
— Тогда мне надо сменить обувь, или я никуда не поеду!
Гуров вздохнул над доставшейся ему тяжкой судьбинушкой, привычно ухватил Сашу за локоть и потащил через вокзальную площадь к стоящим в ряд прилавкам. Торговали там исключительно всякой ерундой, в том числе и безрадостно дешевой, удручающего вида обувью.
Сашка купила какие-то босоножки без каблуков, самое приличное из того, что предлагалось, но, как говорится, для сельской местности сойдет, тем более с учетом сложившихся обстоятельств.
— Все? Можем ехать? — поворчал слегка Гуров.
— Нет, мне надо позвонить на работу. Сотовый у меня разрядился еще вчера, зарядка осталась дома и в машине.
— Не надо звонить, Саш, — мягко предупредил Иван.
— Надо! Иринка там с ума сойдет! Да они в милицию обратятся, меня нет второй день, ни один телефон не отвечает! Да вообще, что мы обсуждаем?
— Ладно, — вздохнув, сдался Иван. — Идем, купим карточку, позвонишь из автомата."
"Конечно, она не удержалась, подробно расспрашивая Филимонова, как дела, отдавая поручения, и постаралась успокоить Ирину, промямлив что-то невразумительное о своем отсутствии.
До «замечательного» места они добирались долго-долго на электричке, потом на каком-то разбитом стареньком ярко-желтом «москвичонке», в котором их так немилосердно трясло по проселочным колдобинам, что Сашка пару раз весьма ощутимо стукнулась макушкой о крышу. Веселый пенсионер высадил их у развилки, жизнерадостно сообщив, что дальше не проедет, и они еще долго пылили пешком по дороге.
— Мы, часом, не в Петербург? — полюбопытствовала уставшая Сашка.
— Не, тут недалеко уже.
— Землянка партизанская али заимка глухая?
— Не вредничай, Романова, я же обещал, тебе понравится! Вон, смотри, уже пришли!
Он указал вперед. С небольшого пригорка, на котором они стояли, открывался вид на несколько чернеющих изб и круто спускающийся склон к реке. Это была не деревня, а скорее хутор, состоящий из пяти изб, три из которых оказались заколочены, давным-давно брошены, заваливались на разные бока, истлев лет десять назад. Четвертая изба являла миру недавно сделанный ремонт, сверкая светлыми досками и бревнами, ну а пятая, к которой привел Сашу Иван, оказалась новеньким двухэтажным доминой с каменным основанием, множеством хозяйственных, не менее добротных и внушительных пристроек, амбаром, сараями, ухоженным огородом, больше похожим на половину совхозного поля размерами.
— Хозяин!! — проорал Иван, когда они подошли к калитке.
На его голос из глубины участка рванулось, исходя истошным лаем, огромное лохматое чудовище.
«Монстр!» — подумала Сашка, отскакивая на пару метров.