Монстр кидался на забор с такой силой, что казавшееся неприступным и монументальным деревянное богатырское сооружение ухало, стонало и поскрипывало от его ударов.
— Гуров! Пойдем отсюда! — перекрикивая непрекращающийся лай, проорала Сашка. — Он нас сожрет!
— Не боись, Романова! Мы с ним договоримся! — жизнеутверждающе пообещал Иван и двинулся к калитке.
— Договоритесь?! — не поверила происходящему Сашка.
Она метнулась к нему, схватила за руку, останавливая.
— Ванечка, может, тебе что-то повредили в голове, когда били?
— Все будет хорошо!
Он отцепил от себя ее руки, чмокнул Сашку в нос и шагнул к калитке.
— Что хорошо?! И что ты будешь делать, когда он тебя загрызет?! Укусишь его в отместку?!
Посмеиваясь, Гуров распахнул калитку и вошел на участок. Огромное чудище, больше похожее размерами на пони, чем на собаку, почуяв добычу, метнулось к нему.
— Ива-а-ан!!! — заорала от испуга Сашка, сделав пару шагов за ним.
Спасать, что ли, собралась?
— Шарик! Дружище! Это же я! Не узнал? — подивился Иван.
И… и пес-убийца гигантских размеров превратился в нежнейшее создание, подлетел к Ивану, встал ему на плечи лапами, так, что Гуров покачнулся под его весом, и попытался его облизать.
— Это лишнее! — уворачивался от его языка Иван и скинул с плеч тяжеленные лапы.
Пес присел, виляя хвостом, выдал приветственный восторженный лай, подскочил и сделал круг почета вокруг Ивана. Сашка, открыв рот, наблюдала происходящее действо.
— Шарик! — добродушно поощрил пса Гуров, похлопав по спине и хватая двумя руками за холку. — Молодец! Я тоже рад тебя видеть!
— Шарик?! — пришла в себя Сашка. — Ты хочешь сказать, что этот кошмар улицы Вязов зовут Шарик?
— А что? — неподдельно удивился Иван. — По-моему, вполне хорошее собачье имя!
— Шарик! — расхохоталась Сашка. — Очень информативно для незнакомых людей! Пушок было бы еще лучше! «Здесь живет Шарик» написать на воротах, типа: заходите, гости дорогие!
Санька не могла остановиться и хохотала от облегчения так, что пришлось сесть прямо на землю у ворот — ноги не держали!
— Иван! — раздался довольный насыщенный бас.
— Привет, Коля, гостей принимаешь?
К Ивану подошел огромный мужик, отодвинув Шарика в сторону, как щенка малого, и сгреб Гурова в охапку. Они пообнимались, похлопывая друг друга по спинам.
— Молодец, что приехал! — отстранился, хлопнув напоследок Ивана по спине ручищей, хозяин. — Ты здесь не гость, ты же знаешь! А что с девушкой?
Они повернулись и вдвоем уставились на сидевшую в изнеможении Сашку.
— Кажется, имя Шарик ее слегка развеселило.
— Здрасте, я Александра, — представилась Сашка, не сдвинувшись с места.
Мужик шагнул к ней, не успела она что-то сообразить, подхватил под мышки, рывком поставил ее на ноги, отступил и протянул ручищу:
— Николай.