Пока я смотрел на обалдевшего Кижа, ко мне подошёл Добрятников и тихонько спросил:
— Константин Платонович, думаю, стоит для начала поужинать, да и баня вам не помешает, а уже потом обсудим, как нам действовать.
Я покачал головой. У меня уже вырисовывался в голове план, и его никак нельзя было откладывать.
— Пётр Петрович, продайте мне ваши дрожки.
— Э-э-э… Дрожки? Если желаете, я вам их подарю.
— Нет, что вы, никаких подарков. Вам только лишних трат не хватало, а у меня совести не хватит отнимать у вас экипаж.
— Так вернёте потом.
— Боюсь, может случиться, что и возвращать будет нечего.
— Вы что-то задумали?
Улыбнувшись, я кивнул.
— Скажите, у вас есть кузнец?
— Да, конечно, как без него. Только не здесь, а в селе.
— Пётр Петрович, пошлите за ним и за плотником, пожалуйста. Только пусть захватят с собой инструменты. А пока они придут, можно и поужинать.
— Вы всё-таки хотите идти в одиночку против опричников Еропкиных, — с печальным вздохом покачал головой Добрятников.
— Почему в одиночку? Нас будет четверо: я, Дмитрий Иванович и «близнята».
— Увидите, Пётр Петрович. Обещаю, они удивят вас.
Я громко кашлянул и крикнул:
— Девушки! Будьте так любезны, отпустите Дмитрия Ивановича. У меня для него срочное задание.
Они с неохотой отпустили мёртвого поручика, и я отвёл его в сторону. Полушёпотом кратко обрисовал ситуацию и приказал:
— Возьми лошадь и мчи в усадьбу. Только аккуратно: никаких активных действий, исключительно разведка и наблюдение. Мне необходимо знать, сколько их, где располагаются. Желательно послушать, собираются ли идти на штурм или просто хотят взять измором. Если получится, проникни в дом и предупреди Марью Алексевну и остальных, что помощь уже идёт.
— Понял, сделаю. Константин Платонович, вы разрешите мне их лично передавить по одному?
— Посмотрим, — я усмехнулся, — у меня, знаешь ли, тоже к ним есть счёты. Всё, езжай, поделим Еропкиных, как вернёшься.
Киж быстрым шагом двинулся выпрягать механическую лошадь из дормеза. А я, в окружении девушек, пошёл в дом. Вся троица ни на секунду не отрывала от меня взгляд. И каждая из них пыталась держаться хоть за мой рукав или краешек камзола, будто боялись, чтоя исчезну. А я и не собирался никуда пропадать — наконец вернувшись, я желал заделаться исключительным домоседом.
За ужином я рассказал в шутливом тоне краткую версию своих приключений. Улыбался, смеялся и всем своим видом внушал уверенность моим девчонкам. Еропкины? Мелочь, не требующая переживаний. Пусть ученицы видят: наставник вернулся и знает, что делает. Добрятников сначала смотрел с удивлением, но потом разгадал мою игру и постарался её поддержать.
Засиживаться за столом я не стал — времени в обрез. Пока не вернулся Киж, требовалось подготовиться к освобождению Злобино.