Разница в росте у них была существенная, так что цверг попытался отступить. Но мой спутник не собирался отпускать его просто так — схватил за плечо и потянул к себе.
— Вы не ответили, сударь. Какого чёрта вам от меня надо?
— Отстаньте от меня.
— Я?! Вы подбежали, сорвали с меня маску, а отстать должен я? Ну уж нет! Я требую сатисфакции!
— Сударь, — цверг раздражённо кусал губы, — произошла ошибка. Если желаете, я принесу извинения…
— Ха! Извинения? Этого мало! Вы немедленно со мной выпьете, чтобы между нами не осталось обид.
Орлов схватил цверга за плечо и бесцеремонно потянул к столу с напитками. Вырваться у того не было никакой возможности. Остальные преследователи растерялись, потеряв предводителя, но через минуту организовались снова. Пошептались и начали расходиться в разные стороны, явно разыскивая кое-кого, укрывшегося в фикусах.
— Прячешься, красавчик?
Горячий шёпот дыхнул мне в ухо. Я обернулся — незаметно подкравшись, рядом со мной пристроилась сударыня слегка за тридцать. Её лицо прикрывала полумаска, а взгляд был слегка затуманен выпитым шампанским. Хищно облизывая губы, она смотрела на меня, как кошка на мышь.
— От кого это ты скрываешься? От поклонницы? Или от ревнивого мужа?
Она слегка раздвинула ветви фикуса и оценивающе оглядела публику.
— А-а-а, голштинцу нашему хвост отдавил. Да? Его люди.
Окинув меня взглядом с головы до ног, она хитро прищурилась.
— Я тебя выручу, мальчик. Хочешь? — и демонстративно облизала губы.
— Ну? Выручить тебя, красавчик?
Я кивнул. Почему бы и нет? Отказываться от неожиданной помощи, даже такой, будет глупо.
— Умничка, — женщина плотоядно улыбнулась, — но тебе придётся отблагодарить меня. Очень хорошо отблагодарить.
Резко подавшись вперёд, она впилась в меня долгим поцелуем.
— Хах, чувствую, ты сумеешь это сделать. Идём.
Она взяла меня под руку и потянула прочь от кадок с фикусами. Почти сразу мы чуть не натолкнулись на одного из моих преследователей. Но женщина среагировала мгновенно: с щелчком раскрыла веер, подняла руку, прикрывая наши лица, и притянула меня для долгого поцелуя. Слишком долгого, на мой вкус.
Так мы и двигались к выходу из дворцового парка. Моя спасительница разошлась и несколько переигрывала. Громко смеялась, то и дело подмигивала мне и демонстративно шептала на ухо какую-то чушь. К тому же злоупотребляла остановками и поцелуями под прикрытием веера — мои преследователи остались далеко за спиной, но страстной сударыне нравился сам процесс. Что удивительно, никто на нас особого внимания не обращал, будто такое поведение было в порядке вещей. Да уж, ну и нравы при дворе!
Не прошло и получаса, как я оказался в карете настойчивой незнакомки. Она со вздохом откинулась на сиденье, не спуская с меня глаз.