Автор
В тени ржавого за防卫壕, Мышка держит ружье, окутанный клубами пепла и отдающей сталью. Каждый выстрел кажется последним — враги рядом сражаются на равных. Здесь царят лишь дикие войны: темнота, холодный дождь и вечная борьба за выживание.
По походке вашей ничего такого и не скажешь, — качнул Мишка головой.
— И слава богу. Кому надо, те и так знают, а остальным и знать незачем.
— И часто у вас так? — осторожно сменил тему Мишка.
— В этот год часто. Да и раньше бывало, — задумчиво отозвался атаман. — Но не так. Ты вот что, оружие своё под рукой держи. Бережёного бог бережёт.
— А небрежного конвой стережёт, — брякнул Мишка раньше, чем понял, чего сказал.
— Ловко, — рассмеялся казак. — И вот ещё что. Ежели хунхузы рискнут на станицу напасть, я девок своих к тебе отошлю, а после и сам приду.
— В три. Тётка моя тоже стрелять умеет, — кивнув, ответил парень. — И винтовку я ей подарил. «Арисаку» японскую.
— Видел я твой арсенал, — одобрительно усмехнулся казак. — Неужто на всё патроны есть?
— Кроме винтовочных. Да и то те, что с медными поясками, тоже лью."
"— Мастер, — протянул атаман с непонятной интонацией. — Странно это, — вернулся он к своим размышлениям. — Хунхузы в этот год словно взбесились.
— Странно, не слыхал ничего, — удивился Мишка.
— Так ты не реестровый, потому и сообщать не стали.
— Просьба у меня, Сергий Поликарпович, — чуть помрачнев, тихо сказал Мишка. — О таких делах вы и мне сообщайте. Сами знаете, я этих зверей лютой ненавистью ненавижу. Так что ежели вдруг задумаете где хвост им прижать, так и я пригожусь.
— Знаю, Миша, — помолчав, с досадой вздохнул казак.
— С чего бы? Я вроде не ущербный, — возмутился парень.
— А с того, парень, что стрелять да шашкой махать много ума не надо. А вот мастерство какое — оно головы требует. Потому и бережём их. А то потом придётся за каждым гвоздём в посёлок ездить кланяться. Но просьбу твою я услышал. Да и сам знаю, что ты и охотиться, и воевать мастер. Но лучше будет, ежели ты со мной и остальными мастерами останешься станицу беречь.
— Так я в поход не навязываюсь, — поспешил пояснить Мишка. — Я просто знать хочу, где чего случилось.
— И зачем тебе знать? — не понял атаман.
— Карту составим и посмотрим, откуда чаще всего хунхузы приходят и куда идут. А там видно будет, — задумчиво ответил парень.
— Думаешь, так у нас перехватить их получится? — сообразил атаман.
— Угу.
