Автор
В тени ржавого за防卫壕, Мышка держит ружье, окутанный клубами пепла и отдающей сталью. Каждый выстрел кажется последним — враги рядом сражаются на равных. Здесь царят лишь дикие войны: темнота, холодный дождь и вечная борьба за выживание.
Закончив, кузнец снова затолкал форму в трубку и поставил на наковальню.
Дальше операция повторилась. Дождавшись, когда металл слегка остынет, Елисей опустил трубку в корыто с водой и, дав ей остынуть, принялся разбирать.
— Проверяй, — скомандовал он, сунув в руки парню уже медную матрицу.
Внимательно осмотрев рисунок, Мишка только головой покачал. Кузнец действительно был мастером литья. Довольно усмехнувшись, Елисей протянул ему кусок воска и принялся загружать в плавильную чашу куски железа. На этот раз ждать пришлось гораздо дольше, но дело того стоило.
— Калить станешь? — с довольным видом оглаживая бороду, спросил кузнец.
— Да. Не до стали, конечно, но подкалить надо, — решительно кивнул парень.
— Это правильно, — одобрил кузнец, отбирая у него штамп.
Спустя ещё полтора часа он выложил на наковальню кусок обычного железа и, протянув Мишке молоток, скомандовал:
— Проверяй.
"Кивнув, парень прижал клеймо к железу и, примерившись, от души шарахнул по нему молотком. Отложив молоток, он с замиранием сердца поднял штамп и едва не испустил привычный по старой жизни вопль. На железе, во всей своей свирепости, красовалась оскаленная медвежья морда в профиль. Осмотрев, ощупав и едва не обнюхав штамп, Мишка не удержался и, повернувшись к кузнецу, вздохнул:
— Ну, Елисей Кузьмич, ты и вправду мастер. Вот уж не ожидал, что всё так легко получится.
— А чего ему не получиться? — пожал кузнец широченными плечами. — Это ж не клинок ковать. Да и на стали ты его ставить не будешь.
— С чего ты так решил? — заинтересовался Мишка.
— Клеймо большое. На ружейный ствол такое не поставишь. А если бы хотел на винтовки его бить, тогда не из железа бы лил, а стал бы булат искать, или инструментальную сталь.
— Ты, случаем, в сыске не служил? — поддел его Мишка.
— Не, всё, что к железу касательства не имеет, мне не интересно, — рассмеялся кузнец.
— Ты в депо ездил? — вспомнил Мишка про их договорённость.
— Нет ещё. Атаман велел подождать. Обещал потом сам со мной съездить.
— А чего так?
— Да я торговаться не особо мастер. Да и спорить долго не люблю. Злюсь сразу. А как рассержусь, так и зашибить случаем могу, — смущённо признался Елисей, демонстрируя парню кулак размером с пивную кружку, старого, ещё советского образца.
* * *Наконец, грянули морозы.
