Точно, пронесло! Озноб еще пробегал по спине, но уже не кусал. Холод, ворча, убирался из моего тела, скалясь напоследок и обещая вернуться.
— Ага, — пробормотала Линк, привалившись плечом к моему боку. Я подумал и прижал ее крепче, согревая. Кто бы мог подумать, что я могу кого-то согревать! — Она плачет, и Южный Ветер плачет. Я не хочу, чтобы они плакали. Мне надо найти высокое место, и тогда слез не будет. Я нашла, но ты все испортил! Глупый!
Я замер, нахмурившись. Линк хочет прыгнуть вниз, чтобы Софи не плакала? Так, что ли?
Развернул девочку к себе, всматриваясь в насупленное личико. Фенек высунул острую мордочку из кармана, дернул ушами и снова спрятался.
— Линк, что ты сейчас сказала? Что?
— Все дело в моей болезни, — шмыгнула носом малышка. И ткнула пальцем за спину. — Хочешь, покажу?
И не успел я ответить, развернулась и задрала кофту. Фенек возмущенно фыркнул и, выпрыгнув из кармана, уселся рядом на тюфяке. Я же склонился ниже, рассматривая бугорки на худенькой спинке девочки. Две продольные шишки с обеих сторон позвоночника.
— Лекари смотрели тебя?
— А то. — Линк одернула кофту и снова ткнулась мне в бок. — Сказали, что каюк.
— Тоже глупые, — постановил я. — Идиоты даже. Ты им не верь, поняла?
— Ну, я-то не глупая, — фыркнула Линк. — Вот только…
Где-то наверху затявкал мангут, и девочка встрепенулась.
— Это Пых! Идем, надо возвращаться! Скорее!
Она дернула меня за руку, потянула за собой. Сопротивляться крошке оказалось почти так же сложно, как и рыжей Софи. Впрочем, я и не хотел. Холод ушел, а значит, мне незачем оставаться в этой норе.
Вслед за Линк и фенеком я выбрался на поверхность, стряхнул с себя листья. Предусмотрительно завалил кроличью нору ветками и осмотрелся.
— Л-и-и-инк! Линк, где ты? Линк!!!
— О-о-о, — сконфуженно протянула девочка. — Это точно каюк! Бежим!
Фенек заверещал, когда мы понеслись через лес на голос Софии. Она возникла словно привидение — бледная, растрепанная, грязная. С вытаращенными глазами, в которых виделось отчаяние!
— Линк! — Упала на колени, прижала девочку к себе. — Где ты была? Почему ты вышла из дома? Как ты могла, Линк?!
— Северный Ветер показывал мне подземелье, — чуть слышно пробормотала Линк, косясь на меня. Я хмыкнул — молодец, девчонка, все на меня свалила!
— Шерх! — Рыжая выпрямилась, и страх в ее глазах сменился яростью. — Это ты ее увел? Ты?
Линк умоляюще вцепилась мне в руку, прижавшись к боку. Я закатил глаза. Вот же влип!
— Я решил прогуляться, пока ты с мужем выясняешь отношения. — Приподнял бровь, глядя в упор. — А Линк… Ну, она составила мне компанию."
"— Духи! — София схватилась за голову.